Azafea: Revista de Filosofía

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Impassibility and Assimilation. Two Conflicting Requirements for an Aristotelian Theory of Sensory Perception

https://doi.org/10.14201/azafea2026287190

Abstract

This paper explores the tension between literalist and intentionalist interpretations of Aristotle’s theory of perception, focusing on the failure of the alloiôsis model to account for the immaterial reception of sensible forms. Through a close reading of DA 2.7 and 2.11, I argue that the transition undergone by the sensory organ displays an anomalous structure, fundamentally irreducible to ordinary material immutatio. Central to this thesis is the role of the diaphanous medium (metaxy), which –far from being a mere conductor–exerts a «separating» role, allowing the sensible form to leave behind its material substrate and present itself to the perceptual organ. By virtue of its compositional affinity with the medium, the organ serves not as a substrate of inherence, but as a locus of appearance. This shift in perspective explains how the corporeal organ can assimilate the sensible quality while preserving its impassibility.

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Impassibility and Assimilation. Two Conflicting Requirements for an Aristotelian Theory of Sensory Perception: . (2026). Azafea: Revista de Filosofía, 28, 71-90. https://doi.org/10.14201/azafea2026287190

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Author Biography

Jorge Mittelmann

Pontifical Catholic University of Chile

Profesor Asociado de Filosofía Antigua en la Pontificia Universidad Católica de Chile. Doctor en Filosofía por la Université de Paris-Sorbonne. Su investigación versa sobre la psicología, la metafísica y la teoría de la acción de Aristóteles, con especial énfasis en la recepción neoplatónica y peripatética del corpus aristotélico. Su obra publicada discute paradojas en torno de la definición del alma y la noción aristotélica de «vida», con referencia a los comentarios de Alejandro de Afrodisia, Filópono y Porfirio, entre otros autores antiguos. Es autor de una traducción anotada de los dos primeros tratados del Organon de Aristóteles (Editorial Losada, 2009). Fue becario postdoctoral de la Fondation Maison des Sciencies de l’Homme en la École Normale Supérieure (París) e integró hasta 2025 el comité científico de la Rivista di Storia della Filosofía (Franco Angelli, Milán). Actualmente preside la Asociación Latinoamericana de Filosofía Antigua.

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