Oriba and Semeden in the Crónica del Moro Rasis and the Chronica Gothorum: Algeciras, Ceuta and Chindasvinth’s policy

Abstract

This study examines the references to Oriba and Semeden in the Crónica del Moro Rasis and the Chronica Gothorum pseudo-isidoriana, proposing a philological and historical reinterpretation of these toponyms. Linguistic analysis suggests that Oriba most likely corresponds to Algeciras (al-Ŷazīra al-Ḥaḍra) and Semeden to Ceuta, ruling out identifications with Berber tribes, Libya, or Numidia. Furthermore, the authoritarian policy of Chindasvinth (642-653), characterized by violence, reinforces the narrative of the text, which speaks of military threats and the imposition of tributes, rather than diplomatic alliances. Identifying Algeciras and Ceuta with the Byzantine Thema Septensiano situates these events within the context of Byzantine weakness during the Arab expansion, providing a coherent framework to interpret interactions between Visigoths, Byzantine enclaves, and local populations in the Strait of Gibraltar.
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