Economía política y manufacturas: una perspectiva regional

Resumen

El estudio del sector manufacturero español del siglo xviii goza de amplia cobertura historiográfica: a los análisis regionales, sectoriales y empresariales, se han sumado los referidos al «legado industrial» del Antiguo Régimen. Por lo mismo, en este artículo se ha optado por una nueva aproximación: valorar la eficacia de las tesis industrialistas formuladas desde la economía política, con su traslación a las políticas económicas, y analizar el alcance de las medidas de fomento del sector auspiciadas por instituciones regionales o forales –sociedades económicas, academias de agricultura y artes, consulados, juntas de comercio…–.

Pese a la proliferación de iniciativas empresariales o a la disponibilidad de capitales, serán contados los sectores –algodón, harinería, papel…– que aporten un modelo técnico y organizativo viable. Y ello por cuanto a las restricciones institucionales se añadirían otras limitaciones de peor arreglo: baja productividad agraria, escaso desarrollo urbano o débil integración del mercado, entre otras.