A Port System for the Royal Navy. The Office of the Harbour-Master in the Hispanic Monarchy During the Eighteenth Century
Abstract
What was the relationship between the Harbourmaster’s Office and eighteenth-century maritime control policies in the ports? To what extent did the reforms promoted by the Secretaría de Marina succeed in transforming port practices? Why was the experience of key ports such as Cádiz or Havana decisive for the later structuring of a global port system?
This article examines the development of port administration and regulation in the Hispanic Monarchy during the eighteenth century, focusing on the gradual centralisation of responsibilities around the Secretaría de Marina and the institutionalisation of the Harbourmaster’s Office. The management of ports—conceived as strategic and commercial nodes—evolved from a jurisdictionally fragmented landscape to a more hierarchical and normative model, culminating in the promulgation of the Ordenanzas Generales de la Armada of 1793. The study highlights the role of the harbourmaster as a key agent in coordinating local, fiscal, defensive, and administrative interests. The innovative character of these reforms laid the foundations for a modern port system.
- Referencias
- Cómo citar
- Del mismo autor
- Métricas
Antunes, C. (2010). Early Modern Ports, 1500-1750. European History Online (EGO). Institute of European History. https://www.ieg-ego.eu/antunesc-2010-en
Antunes, C., & Sicking, L. (2007). Ports on the border of the state, 1200-1800: An introduction. International Journal of Maritime History, 19(2), 273-286. https://doi.org/10.1177/084387140701900212
García Garralón, M. (2018). Maritime empire and portuary system: The implementation of the Offices of the Harbour-Master in Hispanic America (1787-1820). En J. I. Martínez Ruiz (Coord.), A global trading network: The Spanish empire in the world economy (1580-1820) (pp. 131-154). Universidad de Sevilla.
García Garralón, M. (2022). Seguridad y navegación: Pilotos prácticos o lemanes en las costas del norte peninsular español en el siglo XVIII. En M. R. García Hurtado (Coord.), Conflictos y tensiones en las sociedades portuarias del norte peninsular (siglos XVI-XIX) (pp. 185-218). Universidade da Coruña.
García Garralón, M. (2025a). El establecimiento de una Armada borbónica: Las Ordenanzas de la Armada naval de 1748, hijas de la oposición entre la espada y la pluma. En G. Carrasco González & P. Ortega del Cerro (Coords.), Los rostros de la marina: Proyecciones de la jurisdicción naval en la bahía de Cádiz durante el siglo XVIII (pp. 111-167). Sílex.
García Garralón, M. (2025b). La fractura entre la administración y la acción: El conflicto de la espada y la pluma en la marina de guerra española de la segunda mitad del siglo XVIII. En G. Carrasco González & P. Ortega del Cerro (Coords.), La bahía gaditana en el siglo XVIII: Epicentro del dominio naval español (pp. 147-166). Universidad de Cádiz.
González Arce, J. D. (2021). Bilbao y el mar: Actividad portuaria y navegación en la ría del Nervión durante el reinado de los Reyes Católicos. Universidad Nacional de Mar del Plata.
González Arce, J. D. (2025). El nacimiento de la burguesía vasca: Mareantes, mercaderes y mediadores mercantiles bilbaínos de finales del siglo XV y comienzos del XVI (3 vols.). Sociedad Española de Estudios Medievales.
Grafenstein, J. von (2000). Los puertos circuncaribeños y sus vínculos durante las guerras de independencia hispanoamericana. Latinoamérica. Anuario de Estudios Latinoamericanos, 33, 137-172.
Grafenstein, J. von (2006). El Golfo-Caribe y sus puertos (1600-1850 / 1850-1930) (2 vols.). Instituto Mora.
Guiard y Larrauri, T. (1905). Historia de la Noble Villa de Bilbao. Imprenta y Librería de José de Astouy.
Guiard y Larrauri, T. (1913). Historia del Consulado y Casa de la Contratación de Bilbao y del comercio de la villa. Imprenta y Librería de José de Astouy.
Guimerá Ravina, A. (1996). El sistema portuario español (siglos XVI-XX): Perspectivas de investigación. En A. Guimerá & D. Romero (Eds.), Puertos y sistemas portuarios (siglos XVI-XX) (pp. 125-141). Ministerio de Fomento (Secretaría Técnica).
Martín Corrales, E. (1996). La proyección mediterránea del sistema portuario español: Siglos XVI-XVIII. En A. Guimerá & D. Romero (Eds.), Puertos y sistemas portuarios (siglos XVI-XX) (pp. 143-165). Ministerio de Fomento (Secretaría Técnica).
Martínez Gijón, J. (1969). La jurisdicción marítima en Castilla durante la Baja Edad Media. Revista de Historia, 8, 309-322.
Michon, B. (2016). Les «aires portuaires» françaises au XVIIIe siècle: Approche comparative. Nuevo Mundo Mundos Nuevos. https://doi.org/10.4000/nuevomundo.69935
Pérez Fernández-Turégano, C. (2004). El Almirantazgo del Infante don Felipe (1737-1748): Conflictos competenciales con la Secretaría de Estado y del Despacho de Marina. Anuario de Historia del Derecho Español, 74, 409-476.
Polónia, A. (2010). European seaports in the Early Modern Age: Concepts, methodology and models of analysis. Cahiers de la Méditerranée, 80, 17-39. https://doi.org/10.4000/cdlm.5364
Polónia, A. (2017). The European seaport system at the beginning of the Early Modern Age. En G. Le Bouëdec & C. Buchet (Dirs.), The Sea in History: The Early Modern World (pp. 148-157). Océanides / The Boydell Press. https://doi.org/10.1515/9781782049098-019
Pousa Diéguez, R. (2019). Gremios y gobierno municipal: Las cofradías de mareantes de Muros y Noia (siglos XVI-XVIII). Studia Historica. Historia Moderna, 41, 351-372. https://doi.org/10.14201/shhmo2019411323351
Saupin, G. (2016). Mondialisation et modification des hiérarchies des grands ports de commerce, mi-XVIIe-mi-XIXe siècle. Nuevo Mundo Mundos Nuevos. https://doi.org/10.4000/nuevomundo.69920
Serna Vallejo, M. (2003). Una aproximación a las cofradías de mareantes del Corregimiento de las Cuatro Villas de la Costa. Rudimentos Legales: Revista de Historia del Derecho, 5, 299-348.
Serna Vallejo, M. (2018). La jurisdicción marítima de las cofradías de pescadores en el corregimiento de las Cuatro Villas de la Costa y los conflictos derivados de su existencia. Investigaciones Históricas: Época Moderna y Contemporánea, 38, 49-76. https://doi.org/10.24197/ihemc.38.2018.49-76
Serna Vallejo, M. (2023). El gobierno y la justicia en los puertos de la monarquía en el siglo XVIII: La implantación del capitán de puerto. Clío & Crimen, 20, 203-241. https://doi.org/10.1387/clio-crimen.25735
Solbes Ferri, S. (2014). El control del gasto de la Marina en las Secretarías de Estado y del Despacho: Los pagos de la Tesorería General en la primera mitad del siglo XVIII. En M. Baudot Monroy (Coord.), El Estado en guerra: Expediciones navales españolas en el siglo XVIII (pp. 147-194). Polifemo.
Antunes, C., & Sicking, L. (2007). Ports on the border of the state, 1200-1800: An introduction. International Journal of Maritime History, 19(2), 273-286. https://doi.org/10.1177/084387140701900212
García Garralón, M. (2018). Maritime empire and portuary system: The implementation of the Offices of the Harbour-Master in Hispanic America (1787-1820). En J. I. Martínez Ruiz (Coord.), A global trading network: The Spanish empire in the world economy (1580-1820) (pp. 131-154). Universidad de Sevilla.
García Garralón, M. (2022). Seguridad y navegación: Pilotos prácticos o lemanes en las costas del norte peninsular español en el siglo XVIII. En M. R. García Hurtado (Coord.), Conflictos y tensiones en las sociedades portuarias del norte peninsular (siglos XVI-XIX) (pp. 185-218). Universidade da Coruña.
García Garralón, M. (2025a). El establecimiento de una Armada borbónica: Las Ordenanzas de la Armada naval de 1748, hijas de la oposición entre la espada y la pluma. En G. Carrasco González & P. Ortega del Cerro (Coords.), Los rostros de la marina: Proyecciones de la jurisdicción naval en la bahía de Cádiz durante el siglo XVIII (pp. 111-167). Sílex.
García Garralón, M. (2025b). La fractura entre la administración y la acción: El conflicto de la espada y la pluma en la marina de guerra española de la segunda mitad del siglo XVIII. En G. Carrasco González & P. Ortega del Cerro (Coords.), La bahía gaditana en el siglo XVIII: Epicentro del dominio naval español (pp. 147-166). Universidad de Cádiz.
González Arce, J. D. (2021). Bilbao y el mar: Actividad portuaria y navegación en la ría del Nervión durante el reinado de los Reyes Católicos. Universidad Nacional de Mar del Plata.
González Arce, J. D. (2025). El nacimiento de la burguesía vasca: Mareantes, mercaderes y mediadores mercantiles bilbaínos de finales del siglo XV y comienzos del XVI (3 vols.). Sociedad Española de Estudios Medievales.
Grafenstein, J. von (2000). Los puertos circuncaribeños y sus vínculos durante las guerras de independencia hispanoamericana. Latinoamérica. Anuario de Estudios Latinoamericanos, 33, 137-172.
Grafenstein, J. von (2006). El Golfo-Caribe y sus puertos (1600-1850 / 1850-1930) (2 vols.). Instituto Mora.
Guiard y Larrauri, T. (1905). Historia de la Noble Villa de Bilbao. Imprenta y Librería de José de Astouy.
Guiard y Larrauri, T. (1913). Historia del Consulado y Casa de la Contratación de Bilbao y del comercio de la villa. Imprenta y Librería de José de Astouy.
Guimerá Ravina, A. (1996). El sistema portuario español (siglos XVI-XX): Perspectivas de investigación. En A. Guimerá & D. Romero (Eds.), Puertos y sistemas portuarios (siglos XVI-XX) (pp. 125-141). Ministerio de Fomento (Secretaría Técnica).
Martín Corrales, E. (1996). La proyección mediterránea del sistema portuario español: Siglos XVI-XVIII. En A. Guimerá & D. Romero (Eds.), Puertos y sistemas portuarios (siglos XVI-XX) (pp. 143-165). Ministerio de Fomento (Secretaría Técnica).
Martínez Gijón, J. (1969). La jurisdicción marítima en Castilla durante la Baja Edad Media. Revista de Historia, 8, 309-322.
Michon, B. (2016). Les «aires portuaires» françaises au XVIIIe siècle: Approche comparative. Nuevo Mundo Mundos Nuevos. https://doi.org/10.4000/nuevomundo.69935
Pérez Fernández-Turégano, C. (2004). El Almirantazgo del Infante don Felipe (1737-1748): Conflictos competenciales con la Secretaría de Estado y del Despacho de Marina. Anuario de Historia del Derecho Español, 74, 409-476.
Polónia, A. (2010). European seaports in the Early Modern Age: Concepts, methodology and models of analysis. Cahiers de la Méditerranée, 80, 17-39. https://doi.org/10.4000/cdlm.5364
Polónia, A. (2017). The European seaport system at the beginning of the Early Modern Age. En G. Le Bouëdec & C. Buchet (Dirs.), The Sea in History: The Early Modern World (pp. 148-157). Océanides / The Boydell Press. https://doi.org/10.1515/9781782049098-019
Pousa Diéguez, R. (2019). Gremios y gobierno municipal: Las cofradías de mareantes de Muros y Noia (siglos XVI-XVIII). Studia Historica. Historia Moderna, 41, 351-372. https://doi.org/10.14201/shhmo2019411323351
Saupin, G. (2016). Mondialisation et modification des hiérarchies des grands ports de commerce, mi-XVIIe-mi-XIXe siècle. Nuevo Mundo Mundos Nuevos. https://doi.org/10.4000/nuevomundo.69920
Serna Vallejo, M. (2003). Una aproximación a las cofradías de mareantes del Corregimiento de las Cuatro Villas de la Costa. Rudimentos Legales: Revista de Historia del Derecho, 5, 299-348.
Serna Vallejo, M. (2018). La jurisdicción marítima de las cofradías de pescadores en el corregimiento de las Cuatro Villas de la Costa y los conflictos derivados de su existencia. Investigaciones Históricas: Época Moderna y Contemporánea, 38, 49-76. https://doi.org/10.24197/ihemc.38.2018.49-76
Serna Vallejo, M. (2023). El gobierno y la justicia en los puertos de la monarquía en el siglo XVIII: La implantación del capitán de puerto. Clío & Crimen, 20, 203-241. https://doi.org/10.1387/clio-crimen.25735
Solbes Ferri, S. (2014). El control del gasto de la Marina en las Secretarías de Estado y del Despacho: Los pagos de la Tesorería General en la primera mitad del siglo XVIII. En M. Baudot Monroy (Coord.), El Estado en guerra: Expediciones navales españolas en el siglo XVIII (pp. 147-194). Polifemo.
A Port System for the Royal Navy. The Office of the Harbour-Master in the Hispanic Monarchy During the Eighteenth Century. (2026). Studia Historica: Historia Moderna, 47(2), 103-132. https://doi.org/10.14201/shhmo2025472103132
+
−