The Use of Popular Cavalry During the Early Military Campaigns on the Island of Hispaniola, 1493-1505

Abstract

This study delves into the use of light cavalry during the initial military campaigns carried out on the island of Hispaniola—present-day Dominican Republic and Haiti—between 1493 and 1505   The island served as the first strategic hub and launching platform for the Castilian presence in the New World. The cavalry units that arrived there employed the jineta style of riding, an equestrian tradition of Islamic origin adopted by Castilian cavalry during the Reconquista, particularly in the frontier regions of Andalusia and Murcia, where it became fully established by the 15th century. In the early phases of the conquest of Hispaniola, this riding style is documented in historical sources and corroborated by archaeological evidence preserved in cultural institutions and archaeological sites in the Dominican Republic. Various early contact artifacts associated with the jineta riding practice have been examined in these contexts.

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