The Diogo(S) Botelho Case. A Spy in the Service of Philip II’s Crown?

Abstract

This article brings to light important documentation received by the Crown of Philip II at the beginning of 1594, referring to events that took place in 1593 involving some of the monarch’s main rivals, D. António, Prior of Crato, and Antonio Pérez. The central figure connecting these actors is a man called Diogo Botelho. The study begins with an analysis of the trajectories of two Portuguese fidalgos named Diogo Botelho, one known as o moço, who eventually would serve as Governor General of the Estado de Brasil, and his cousin, who accompanied the Prior until the end of his days. The article addresses the problem of homonymy that has often characterized the historiography about them. Since it is impossible to determine with certainty which of the two Diogo Botelho mentioned in the documents engaged with the entourages of both Philip II and the Prior of Crato, relevant primary and secondary sources are analysed to develop a series of hypotheses on the issue. Ultimately, this article seeks to clarify the actions of these individuals and assess their significance during the 1580s and 1590s, demonstrating how one of them served as a spy for the Crown of Philip II.

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