Tabula Ansata with Figurative Representation Found in the Macellum of Iruña/Veleia (Iruña de Oka, Álava)

Abstract

The aim of this paper is to present a bronze tabula ansata from the archaeological site of Iruña/Veleia, in Iruña de Oca, Álava. The artefact was recovered during excavations carried out between 2010 and 2014 in the building identified as a macellum. The object features decoration created using hammering and repoussé techniques, and depicts two human figures with a remarkable level of detail. Examination and comparison of these two figures suggest that they may represent two deities, Mars and Mercury, or a gladiator–possibly of the secutor type–and Mercury in his role as a psychopomp. This latter interpretation could provide an indication of the existence of gladiatorial games in this Roman city, despite the fact that, to date, no trace of an amphitheatre has been found. Should this interpretative proposal prove correct, we would be looking at a possible votive offering linked to the organisation of this type of ludi.

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