A Diplomat, a Writer, and a Friend: Ramón de Basterra and Romania at the Beginning of the 20th Century
Abstract
Ramón de Basterra served as the Secretary of the Spanish Legation in Bucharest between 1918 and 1920. An intelligent and conscientious diplomat, he acquired a strong understanding of Romanian and Southeastern European realities. On two occasions—in the first part of 1919 and at the beginning of 1920—Basterra served as chargé d'affaires ad interim, in the absence of the heads of the Spanish legation in Bucharest. He was a staunch supporter of the interests of the young Romanian state and of strengthening the relations between Romania and Spain. His diplomatic correspondence reflects these concerns, as does his essay La obra de Trajano, published in Madrid in 1921. His diplomatic and cultural activities were deeply interconnected, making him a pioneer of modern cultural diplomacy. Basterra remains a unique and valuable figure in the history of relations between Spain and Romania. After his death in 1928, Basterra’s figure faded into obscurity, being rediscovered only in the last decades of the 20th century and and in the early decades of the 21st century. This research is based on archival documents, and information from the official publication of the Romanian state, «Monitorul Oficial al României», as well as on specialized literature published in Spain and Romania.
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