El estudio de la revista Vida Escolar resulta indispensable para la comprensión de la historia educativa en España en la segunda mitad del s. XX. El análisis de su origen y de sus diferentes funciones y objetivos a lo largo del tiempo representa un método inequívoco para la interpretación histórica de una época reciente de nuestro país. La revista Vida Escolar se configura, pues, durante toda su existencia como una fuente directa de información para la historia de la educación escolar. Su indudable utilidad se justifica por ser el reflejo autorizado de las sucesivas reformas acaecidas, del análisis de nuevos textos legislativos, o de la introducción de técnicas pedagógicas novedosas (Cruz Solís; Vivas Moreno, 2022). Resulta ser, pues, eco natural de la perspectiva educativa oficial y como resultado, de sus continuados y reformados perfiles didácticos y metodológicos.

Naturalmente, cualquier análisis sucinto que se haga aquí puede ser susceptible de fáciles enmiendas sobre la ausencia de contextualización histórica. Somos conscientes de ello y de los riesgos que supone la simplificación, si bien, no dejaremos de hacer un esbozo sucinto que ayude al lector a tener una perspectiva lejana de Vida Escolar

El primer número de la revista Vida Escolar apareció al iniciarse el curso 1958/59 con la intención de formar a los docentes primarios. Era uno de los objetivos fundacionales del Centro de Documentación y Orientación Didáctica de Enseñanza Primaria (CEDODEP) (Decreto de 25 de abril de 1958), pues la situación de los maestros de la postguerra no resultaba ser la más idónea: escasa formación inicial, precaria situación laboral, reconocimiento social paupérrimo e indigna asignación salarial. Por otro lado, es necesario recordar que los maestros se encontraban diseminados por los pueblos de España en escuelas -que casi siempre eran también sus viviendas- con un altísimo número de alumnos (Lozano Seija, 1995), escasas posibilidades de movilidad y bajo la normativa de una ley obsoleta. La Ley de Enseñanza Primaria de 1945 era una adaptación de la Ley Moyano, que, como es conocido, databa de 1875 y que, casi un siglo después, no parecía ser, lógicamente, la más apropiada dados los cambios producidos en el país. La escuela española seguía, pues, con los mismos atributos que la del siglo XIX.

Con todo, en abril de 1959 se nombra a Adolfo Maíllo García director del CEDODEP y a José Fernández Huertas, su secretario (Orden ministerial de 22 de mayo de 1958). Adolfo Maíllo era inspector de Enseñanza Primaria y un pedagogo afín al régimen con una vasta formación autodidacta, que tenía a Decroly como mentor pedagógico. Una de las primeras medidas será la creación de la revista Vida Escolar. La publicación llegará a todas las escuelas de España desde octubre de 1958. Se adelanta a la Orden de 25 de marzo de 1959, en la que se dan las normas para la distribución y uso de la revista: será obligatorio para los maestros seguir las directrices de lo publicado en ella, los inspectores deberán adaptar las mismas a las singularidades de cada escuela, e informa sobre la titularidad de la misma pues “Vida Escolar no es propiedad del maestro, sino de la escuela. Por esta razón los Inspectores de Enseñanza Primaria exigirán en sus visitas la presentación de los números publicados, que se conservarán en el Archivo de la escuela y constarán en los inventarios” (BOE de 6 de abril de 1958, Art. 2). La orden incluye, además, aspectos sancionadores y colaboraciones de maestros en la revista.

Del contenido cabe destacar los Guiones de Trabajo Escolar, núcleo de la publicación, una especie de programación de ciertos contenidos que serán de obligado seguimiento por los maestros en sus escuelas. Dichos instrumentos son elaborados por inspectores y profesores de prestigio que colaboraron a petición del propio Maíllo: la inspectora Aurora Median de la Fuente; Jenara Vicenta Arnal, primera doctora en Química; el profesor Pedro Plans; Tomás Alvira Alvira, creador de Aula Viva, etc. El propio director de la revista se hizo cargo del área de Lengua Española. Además, se incluían algunas directrices de Organización Escolar y rudimentos de Metodología y algunos artículos de difusión cultural o científica. Todo ello se presentaba en 32 páginas con textos a tres columnas, letra de tamaño variable en la medida que lo exigía la extensión de los textos e ilustraciones en blanco y negro. Para presentarla, un diseño de una elegante ilustración de Bernal que figuraba una escuela moderna, pero alejada de la real, con niños pulcramente vestidos y la bandera nacional. La portada cambiaba de color cada mes: azul oscuro, verde oliva, rosa, rojo o amarillo.

Al iniciarse el curso 1964/65, Adolfo Maíllo abandona el CEDODEP para incorporarse al Ministerio de Información y Turismo, si bien, la revista no registra cambios hasta el número correspondiente a enero de 1965. La dirección del Centro recae en este momento en el catedrático de Escuela Normal, Juan Manuel Moreno García, cuyo ámbito de enseñanza era la Organización Escolar. Desaparecen los Guiones de Trabajo Escolar y con ellos el dirigismo impuesto por la anterior dirección. En sustitución, los distintos departamentos del CEDODEP elaborarán unas Orientaciones Didácticas y tiene mayor cabida la colaboración de maestros y de profesores de Escuelas del Magisterio. La revista comienza su particular lucha por unificar los contenidos de la escuela española, muy dispersos más allá de las famosas “cuatro reglas”, el aprendizaje de la lectura y escritura. Los Cuestionarios Nacionales y las pruebas de promoción escolar serán los nuevos objetivos de Vida Escolar. El aspecto de la revista también cambia. La tradicional portada de Bernal desaparece. Una fotografía en blanco y negro, enmarcada con bandas de colores, le otorgan un aspecto moderno. El cambio también llega al interior, con mejoras en la impresión, ahora a dos tintas, y con abundantes fotos. La formación del profesorado sigue siendo cuestión sustancial en la revista pues “con ese objetivo se fundó, y hoy podemos decir con satisfacción que la primera etapa ha sido superada” (Tena Artigas, 1965, 3). La idea es, pues, abandonar el memorismo y la enseñanza libresca por un método activo. La irrupción de los medios audiovisuales será la ocasión para introducir las pedagogías activas y modernas en la obsoleta escuela española.

Para la tercera etapa de la revista se elige como director a Rogelio Medina Rubio, doctor en Pedagogía y Derecho, titular desde el número 112 de octubre de 1969. Será el último director del CEDODEP. La revista variará a partir del número de mayo de 1970 (número doble 118-119), con notables cambios, desde el aspecto físico, con portada a color, hasta en el contenido con la llegada de la nueva Ley. Las orientaciones pedagógicas o información de los diferentes aspectos legislativos serán los temas protagonistas de los números dobles, cuando no triples, que comienzan a ser habituales.

A partir del número 127, Vida Escolar pasa a ser editada por la Dirección General de Ordenación Educativa, dada la desaparición del CEDODEP. Al comenzar el año escolar 1974/75, vuelve a cambiar la dirección de la revista, que recae ahora en el inspector de Enseñanza Media en Orense, Orencio Sánchez Manzano, quien accede al cargo por concurso de méritos y que había colaborado anteriormente en algún número de la revista. El tamaño de la revista deja de estar limitado, llegando a contar con más de ciento cincuenta páginas en algunos números, también son habituales los números monográficos. El inspector gallego estará al frente de la publicación hasta el número 200.

Un equipo formado por tres consejos, con diferentes miembros, se hará cargo de la edición a partir del número 201. Julián Juez Vicente, un maestro y pedagogo interesado en el cine educativo, será el nuevo director de Vida Escolar. Juez Vicente había participado en varias Misiones Culturales, nueva denominación de las republicanas Misiones Pedagógicas, que el régimen franquista había ubicado en el Instituto San José de Calasanz del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. El contenido de la revista, que se transforma definitivamente en bimestral, se dedica a ir presentado los Programas Renovados de la EGB, por áreas y etapas. Se publican también números especiales que van dedicados a la Educación Preescolar, la Educación Especial y la Tecnológica, que serán realizados por organismos competentes y por agentes externos a la revista.

Tras la marcha de Juez al finalizar el año 1981, entró a dirigir Vida Escolar la primera mujer: María Pura Sánchez Fernández también apoyada por diferentes consejos similares a los anteriores. La nueva directora formó parte de la plantilla de Inspectores Centrales de Educación Básica y colaboró en la revista. Tras unos intentos de recuperar la normalidad en los contenidos con importantes colaboraciones del profesorado, noticias, o críticas de libros, aparece un número muy especial en el que se recogen los Niveles básicos de referencia: Ciclo Medio de EGB, en doscientas cuarenta páginas. Y a partir de este momento y de forma exclusiva, se ofrecerá, asignatura tras asignatura, los citados niveles para el ciclo superior, repitiendo la misma estructura: objetivos, contenidos y actividades sugerida.

Avanzando en el tiempo, José María Maravall, primer ministro de Educación tras la victoria del PSOE en las elecciones generales, nombra a Blanca Guelbenzu Valdés, Directora General de Enseñanza Básica. Asume, por consiguiente, la presidencia de Vida Escolar. Se inicia una “nueva etapa” como así figura en las portadas de los primeros números de este periodo. El formato los contenidos y el estilo serán novedosos. Para dirigir la revista se nombra a Jorge Roa, periodista, director técnico de la misma. Se incluyen experiencias, anuncios de jornadas educativas, mesas redondas, entrevistas, reportajes y un dosier elaborado por redactores de la revista sobre temas de actualidad pedagógica. En el último número, Jaime Naranjo Gonzalo sustituye a Guelbenzu Valdés, para cerrar la publicación veintisiete años después, cuando alcanzó el número 230.

En definitiva, la revista fundada por Adolfo Maíllo había sido testigo de una de las épocas de mayores cambios sociopolíticos y educativos en el país y dejó la versión oficial sobre ellos: desde la primera época de la dictadura a la democracia, desde la escuela única a los centros de EGB, desde los Cuestionarios Nacionales a los Programas Renovados de EGB, o desde las portadas monocromas de Bernal a las reproducciones de Vasarely o Miró.

El primer artículo sobre la importancia de la radio que aparece publicado en Vida Escolar se localiza en el número 4, y se encuentra incluido en la sección de Actividades Complementarias, a cargo del inspector Juan Navarro Higuera. Este autor se convertirá en el gran especialista en medios audiovisuales y en uno de los grandes defensores de la introducción de nuevas técnicas para la reforma de la educación. En dicho artículo se especifica, de forma clara ya, la importancia de la radio para la función divulgativa, entendida ciertamente como instrumento patriótico y dirigista, esto es como herramienta ideológica. Así, se reconoce que, aunque se podrían “citar bastantes realizaciones hechas en nuestra Patria, que han puesto de manifiesto las buenas condiciones que para una labor divulgadora tienen los recursos propios de la radiofonía” (Navarro Higuera, 1959, 41), sin embargo, es muy poco lo hecho hasta entonces en las escuelas, más allá de tibios intentos y de forma intermitente. Por otro lado, nuestro autor reconoce que es muy difícil la presencia en la escuela de una emisora de radio, dados los pocos recursos, la necesidad de espacio y la ausencia de formación para su uso. Una posible solución que se venía utilizando era la utilización por parte de la escuela de la posible radio cercana del Frente de Juventudes.

Se indica también el determinante papel que la radio podría tener en la extensión cultural. El inspector habla de la posibilidad de realizar emisiones pregrabadas en las que, con ayuna de personal técnico cualificado, los niños puedan actuar de directores, locutores o técnicos.

Nuestro inspector, en la revista Vida Escolar, abría así la posibilidad, desde hace más de sesenta años, de lo que hoy observamos con tanto anhelo: el papel determinante de la radio educativa para la extensión cultural. De este modo, llega a señalarse la posibilidad de realizar emisiones pregrabadas en las que, con ayuda de personal técnico cualificado, los niños puedan actuar de directores, locutores o técnicos.

Diez años después, el todavía jefe de Departamento, seguía insistiendo en la labor primordial de la radio en la escuela, ahora ya con el magnetófono como elemento casi obligatorio. No hay mejor forma de cultivar el sentido musical de los escolares que a través de las ondas. Ahora se pueden mandar grabadas las actuaciones de coros, rondallas y agrupaciones musicales escolares a la radio para su difusión a nivel nacional (RNE ha organizado concursos para ello) y se pueden emitir en circuitos cerrados: “hay un interesante campo de actuación, que debidamente aprovechado permitirá amplio despliegue de actividades, en las que el papel expresivo y creador tendrá particular relevancia” (Navarro Higuera, 1969b, 27). Se constatan, por consiguiente, dos elementos: por un lado, la vinculación del magnetofón como herramienta de grabación y la radio como instrumento de difusión; y, por otro, la función de la radio como dispositivo de extensión de lo realizado en las escuelas, vertebrándose así la colaboración entre la educación escolar y la comunicativa.

En los artículos de Vida Escolar, se incluye otro tema recurrente. La participación de las distintas emisoras creando programas destinados a la escuela, esto es, la realización de producciones radiofónicas que dinamicen la pretendida “nueva educación”. En casi todos ellos se reconoce que uno de los mayores inconvenientes es el debido acoplamiento de los horarios escolares y radiofónicos, pero tanto la radio estatal como la privada van a aportar diversos programas que pretenden dar respuestas a las necesidades educativas de la escuela española.

Radio Nacional –no podía ser de otra forma- es la que más producciones confecciona para la escuela. Ya lo cuenta el propio Juan Navarro en su primer artículo, cuando hace notar que los sábados, emite “A las 9, matrícula libre” dirigido a los maestros rurales, junto a otro programa, en esta ocasión dedicado a los niños, titulado “Altavoz en la escuela”, que se emitía los jueves a las once.

La imposibilidad de que muchos escolares puedan acceder al bachillerato, cuyos institutos estaban ubicados en grandes poblaciones, lleva a la radio estatal a continuar con su programación escolar. De esta forma, organizado por la Comisaría de Extensión Cultural y el Centro de Orientación Didáctica de Enseñanza Media, se empieza a emitir a partir mayo de 1960 “Radio Reválida”. Se trata de una serie de programas para orientar y ayudar a los alumnos proponiéndoles una serie de temas ejercicios y modelos semejantes a los que tendrán que resolver en las mencionadas pruebas. Se contará con la colaboración del diario “Pueblo” que publicará los cuestionarios con anterioridad. Los alumnos podían resolver dudas por correo.

El escritor y periodista José León Delestal, muy relacionado con la radio, colabora directamente con la revista. Hace referencia en dos ocasiones a las emisiones que Radio Nacional lleva a cabo desde 1966 con el programa didáctico “Radio-Escuela”, cuya audiencia logra una línea claramente ascendente. Propone la ampliación de las emisiones, de tal forma que en el curso 1968-69 se ofrecen nuevos espacios, ahora en horario extraescolar, con la intención de complementar lo reglado en las escuelas (arte, ciencia, poesía, astronomía, cuentos y fábulas, formación cívico-social, música, teatro, historia, geografía). Todo tendrá su lugar en una ambiciosa parrilla radiofónica dividida en tres grupos de edades. Y, por supuesto, el famoso “Concurso Radio-Escolar”, dirigido a coros, rondallas y cuadros escénicos. Cuando llega la E.G.B. los medios audiovisuales siguen estando en boga, y León Delestal, vuelve a la revista para presentar la oferta educativa de la emisora del Estado, una producción que divide en dos vertientes:

“el programa dirigido a una escucha hasta cierto punto pasiva […], desde los que se imparten o ayudan a impartir determinadas enseñanzas sobre materias enmarcadas en el temario escolar y, por otro lado, una serie de programas orientados a la divulgación de actividades de diverso carácter, todas ellas valoradas a través de un desarrollo competitivo que añade estímulos, y sugestiones a la convocatoria” (León Delestal, 1968, 60).

A los ya mencionados de Radio Escuela y Música se añade “Iniciación al inglés”, utilizándose para ello los libros de Televisión Escolar; mientras, en la parte de concursos continua “Torneo escolar” (coros, rondallas y cuadros escénicos) a los que se suma “Primera llamada de Alerta General” sobre el descubrimiento por parte de grupos escolares de paisajes en peligro o necesitados de promoción.

Mención especial merece “Misión rescate” dado el enorme éxito que consiguió. En 1967 “alertó a los escolares en un lenguaje directo, juvenil, castrense, hacia una hermosa terea: la de reconquistar para la Patria los tesoros artísticos e históricos perdidos, olvidados o soterrados bajo la piel de España” (Fernández Benito, 1968b, 46). El objeto nos parece de lo más actual. Un maestro, acompañado por cinco alumnos de entre 9 y 11 años (bateadores) tendrían como objetivo una ruina histórica, un monumento, una imagen, un libro o manuscrito, un cuadro un lugar u objeto histórico. … que estuviera olvidado, desconocido o inédito, que esté desvalorizado y no se encontrase catalogado oficialmente. El programa, en colaboración con Televisión Española, estuvo muchos años en el aire y se recuperaron ruinas romanas, tallas de vírgenes, piezas eclesiásticas, abrigos prehistóricos, … hasta que la Dirección General de Bellas Artes, que participaba como parte del jurado, prohibió tales prácticas que, en ocasiones, destrozaban más que descubría.

En 1974, ya implantada la E.G.B., se publica en Vida Escolar un artículo sobre la experiencia de la cadena Ondas Populares: Radio ECCA, que se había constituido desde hacía casi diez años y que había comenzado a distribuirse por España y países sudamericanos. Se trataba de una oferta novedosa dirigida a la formación de personas adultas que buscaban, entre otras cosas, el Certificado de Graduado Escolar. El sistema ECCA, tras el análisis de los inconvenientes y ventajas de la radio, se basa en tres elementos: el esquema que actúa como el encerado de una clase normal, la clase radiofónica, que trata de ser sugestiva y activa al tiempo que flexible y cercana al alumno; y el centro de orientación y corrección, donde se produce el contacto humano del maestro con el alumno dado que será un educador el que oriente, conduzca y apruebe la consecución de los objetivos propuestos (Coque, 1974, 68).

Ciertamente, la enseñanza en España mediante esta tipología era una realidad desde hacía varios años, en concreto desde 1954 cuando se crea por Orden Ministerial el Centro Nacional de Enseñanza por Correspondencia (BOE, 7 de mayo de 1954), que se fue transformando, dada su ineficacia, hasta llegar al Instituto de Enseñanza Media por Radio y Televisión y finalmente Instituto de Enseñanza Media a Distancia (Navarro Higuera, 1970, 44). Pero será Radio ECCA la que revolucionó el sistema y acabó confirmando las posibilidades de la radio en la educación escolar.

Parece quedar claro, en consecuencia, que la radio debía tener un papel importante en la formación, sobre todo de personas adultas. Ahora bien, ¿cuál es el enfoque que de todo ello se ofrece en Vida Escolar? Pues bien, desde el inicio, Juan Navarro Higuera da cuenta de las serias dificultades de introducir la radio en el día a día de la escuela y en su incardinación en la rutina pedagógica establecida. Afirmaba: “hemos de reconocer que la constitución de entidades complementarias bajo este signo presenta dificultades que reducen extraordinariamente las posibilidades de lograrlas” (Navarro Higuera, 1959,42). Dos son las dificultades más acusadas: por un lado, la inmediatez del discurso radiofónico, que no se puede pausar, repetir o replantear; y, por otro, la gran cantidad de alumnos por aula (unos 40) que imposibilita el control de seguimiento y concentración de los alumnos.

Desde luego, Vida Escolar valora ideológicamente la contribución de la radio en el aula, enfocado fundamentalmente para la formación musical y para los idiomas extranjeros. Recordemos que al llegar la E.G.B. las escuelas se encontraron con la práctica inexistencia de profesores cualificados para impartir el área idiomática. En este orden, el catedrático de la Escuela Normal de Vizcaya, Ricardo Jordana, sugiere que, en vez de utilizar la radio en vivo y directo, se utilice “en conserva” (Jordana, 1971, 27), generándose así una colección de grabaciones y películas para su uso periódico. Vuelve a adquirir protagonismo, de este modo, el magnetofón -ya anunciado por el Jefe del Departamento de Materiales Didácticos-, que será el medio de grabar el audio para la emisión radiofónica.

El magnetofón se convierte, por tanto, en pieza fundamental para la creación de programas radiofónicos. Desde el inicio de Vida Escolar se insiste en esta posibilidad, no sólo a través de su portavoz en medios audiovisuales, sino también en la convocatoria de concursos de guiones para la radio, que posteriormente deberán grabar los alumnos para que una emisora local pueda, con los debidos retoques profesionales, emitirlo. El gobierno distribuye 181 “multífonos”, equipados de radio, electrófono, magnetófono y amplificador, si bien, no parecen suficientes para cubrir toda la geografía nacional.

Mallas Casas, director de un grupo escolar, propone crear una sencilla radio escolar pues “la radiodifusión ofrece a los escolares grandes alicientes que, debidamente aprovechados, pueden rendir óptimos frutos”. Y añade: “la radiodifusión de lo grabado, alternando declamaciones con castos, resultados de concursos con interviús, contando cuando sea preciso con autoridades locales, padres, personajes especiales, servirán de proyección de la escuela sobre el medio social” (Mallas Casas, 1961, 34).

Una experiencia similar es la que cuenta Ramón Bover i Vila con Radio Escolar desde Gerona, que en los últimos 17 años -es decir desde 1955 a 1972- se lleva a cabo. La emisión puede ser en directo o ya grabada. Lo interesante es la metodología que se sigue. Se trabajan diversos temas: “la actualidad en la Escuela”, “la vida de los animales”, “el estudio de la geografía local” o “breves espacios de humor”, entre otros contenidos; y, para no convertir al alumno en mero radioyente, se proponen una serie de actividades que, trabajadas en grupo, completen la información oída. La experiencia fue todo un éxito. La mayor notoriedad estriba en que el educador puede no intervenir directamente en la producción radiofónica, ya que los proyectos pueden ser realizados por los propios alumnos. Se narran las dos primeras fases de la experiencia y se esboza lo que será a partir de ese momento, porque “los centros docentes caminan hacia nuevos rumbos promovidos por la reforma educativa. Ello plantea un nuevo enfoque en la correcta utilización de los medios didácticos empleados hasta el momento” (Bover i Vila, 1970, 62). Posiblemente, se trata de la experiencia de radio escolar más completa que ofrece la revista.

El resto de citas sobre radio escolar se completa con los cuidados repertorios bibliográficos que la inspectora y jefa del correspondiente departamento en el CEDODEP, María Josefa Alcaraz Lledó, desarrollaba para cualquier tema que se le pidiera y que solía incluir textos en castellano y en otras lenguas (francés, inglés e italiano. Ello daba cuenta de cómo Vida Escolar iba abriéndose camino fuera de España, dado que las citas solían proceder del intercambio con otros países, ofreciéndose así referencias antes desconocidas. También se daba información de lo publicado por la UNESCO. Pues bien, en estas referencias bibliográficas se ofrecen también menciones a nuevos sistemas pedagógicos, donde los medios audiovisuales están frecuente fundamentalmente a partir de los años 60. De este modo, se ofrece un repertorio bibliográfico de una centena de libros y artículos sobre la enseñanza a través de la radio y la televisión. Se incluyen textos en castellano, italiano, francés e inglés.

No faltaron tampoco convocatorias de concursos o peticiones para incluir en la formación inicial de los docentes el uso de los medios audiovisuales. Destaca Navarro Higuera, que defendió con ahínco la comunicación por ondas entre los Centros de Colaboración Pedagógica.

A partir de 1970 la revista se va a dedicar a difundir la nueva Ley de Educación Básica y las normativas para el correcto funcionamiento, por lo que teorías y experiencias pasaron a un segundo plano. El plano legislativo prevalece frente al metodológico, por lo que las referencias a las producciones radiofónicas bajan.

Varias son las conclusiones a las que podemos llegar tras el análisis anterior. Intentemos sistematizarlas: