María Cebrián, un caso de depuración en la escuela normal de Logroño

Cuando el padre murió en 1897, la madre decidió mudarse a Madrid con sus hijos para permanecer cerca de su hermano Francisco Fernández de Villegas, crítico de teatro, que estaba bien relacionado con la Institución Libre de Enseñanza (ILE) (Mainer, 2020, pp. 371-369), entidad que marcó la formación de toda la familia.

Las nuevas tendencias educativas, introducidas por la ILE a través de la Junta de Ampliación de Estudios, hicieron posible que muchos jóvenes, entre ellos María Dolores y Amparo, pudieran viajar para completar su formación. Es preciso destacar que todos los miembros de la familia realizaron estudios superiores y estuvieron vinculados con la docencia, bien como formadoras de maestras, bien como maestras de primaria y como profesores de secundaria.

El tema de estudio que se presenta en este artículo es la situación que comparte la mayoría de los integrantes de la familia: que fueron apartados de su profesión y/o cargo tras la Guerra Civil. En consecuencia, interpretamos que sus vínculos sociales y, en particular, la familia política que constituyeron condicionó su suerte y determinó el hecho de que varios de ellos fueran depurados. Como se aprecia a partir de los datos de la composición familiar, algunas hermanas y sus familias se exiliaron, quienes permanecieron en el país fueron separadas del cargo que desempeñaban o degradados. Al respecto, únicamente tenemos constancia de que Francisco recuperara su cargo y pudiera volver a ejercer la docencia en una institución y ciudad diferente a la de su residencia inicial.

Dos consecuencias se desprenden de lo expuesto. En un primer momento, la pertenencia a la izquierda republicana y las contribuciones como ideólogos y dirigentes muy reconocidos en el partido Socialista y/o en el sindicato UGT de varios miembros de la familia, pudo haber influido en la designación de María y Francisco como directores de los centros educativos en los que eran docentes. Sin embargo, posteriormente, la confluencia de dos hechos: haber recibido la formación impartida por ILE así como la notoriedad y relevancia de la familia política, determinaron la persecución y los castigos infligidos por parte del régimen franquista.

María y su nueva familia en La Rioja

María se casó con Nicolás de Benito, natural de Burgos³, quien trabajó como empleado en la Compañía Arrendataria de Tabacos y, también, como profesor de francés. Una breve nota publicada en el diario La Rioja⁴ indica que tuvieron tres hijos, Nicolás, María de los Dolores y María Concepción, información que confirman los documentos encontrados en el Archivo Histórico Provincial de La Rioja a propósito de los centros educativos en los que estuvieron escolarizados.

La familia vivía en la Calle Marqués de Murrieta, número 4bis - 4º piso de Logroño, ciudad en la que María ejerció como profesora en la Escuela Normal, institución en la que llegó a ocupar el cargo de directora. Su marido combinaba el trabajo en la Compañía Arrendataria de Tabacos con la docencia en la Escuela Normal como profesor de francés.

Entre el 30 de julio y el 31 de agosto de 1936 ambos cónyuges fueron encarcelados⁵. Tras salir de prisión, María volvió a ejercer como profesora durante un año, hasta que el 6 de agosto de 1937 fue separada del cargo⁶. A raíz de este hecho, se trasladó a San Sebastián y ubicó su residencia en la calle Tomás Gros, número 5 - 3ºizda como consta en una citación de 1 de noviembre de ese mismo año⁷. No sabemos durante cuánto tiempo residió en esa localidad, pero se ha documentado que en 1941 había trasladado su domicilio a la calle Miguel Ángel, número 18, primer piso de Madrid⁸. A partir de este año, no hay a penas referencias, tan solo que su hijo Nicolás de Benito Cebrián estudió Ingeniería de Montes en Madrid entre 1943 y 1948, y desarrolló su profesión en Granada (Ruiz de la Torre, 2007). En el Centro Documental de la Memoria Histórica encontramos la referencia a la muerte de María en México⁹, pero no se han hallado datos de la fecha y los motivos de dicho traslado.

Respecto de su trayectoria política, poco sabemos. No obstante, PARES recoge un escueto documento microfilmado en el que se menciona su pertenencia al partido comunista.¹⁰ En el mismo archivo se conserva un documento de 28 de abril de 1931 en el que la profesora felicita al recién nombrado ministro Marcelino Domingo¹¹, lo que pone de manifiesto su cercanía al Gobierno de la Segunda República, posiblemente, a través de su cuñado Julián Besteiro. Además, se ha constatado que pagaba la cuota correspondiente a su afiliación a la Izquierda Republicana, como ella misma declaró¹².

María en el ejercicio del Magisterio

María Cebrián fue profesora de Lengua y Literatura Españolas en la Escuela Normal de Maestras de Logroño y, posteriormente, de Organización Escolar y Paidología¹³ en la Escuela Normal del Magisterio Primario de Logroño.

De 1929 data el primer registro, que hasta el momento hemos encontrado, que da cuenta de su actividad profesional. En la publicación denominada El Magisterio Español: Revista General de la Enseñanza¹⁴ aparece la primera nota que la vincula con los tribunales de la Escuela Normal, aunque al mes siguiente fue reemplazada por la profesora García Obesso¹⁵.

Posteriormente, en 1931¹⁶ la prensa local publicó una breve noticia de su nombramiento como integrante de otro tribunal, hecho que ratifica el contenido explicitado en el acta de 7 de noviembre de 1931: “Se aprueba el plan del cursillo, designándose para que le den forma, a los señores Sanz y Fernández y señoras Majano, Obesso, Cebrián y Madroñero”¹⁷.

En 1932 aparece como miembro del tribunal que ha de juzgar la tercera parte de los cursillos de selección¹⁸, proceso que permitía a los maestros y maestras obtener acceder al funcionariado. Es evidente que a lo largo de los años formó parte de varios tribunales, un ejemplo más es su participación en el concurso-oposición celebrado en mayo de 1935¹⁹. Los datos aportados develan que además de realizar su labor docente asumía otras responsabilidades propias del profesorado como es integrar de tribunales diversos.

Respecto de la dirección de la Escuela Normal de Maestras hasta 1930, fue directora Doña Julia Lacorte quien, tal como consta en las actas de claustro, falleció en ese año²⁰. Esta situación conllevó la elección de Doña Fidela Martín del Río cuyo nombramiento fue difundido por varios medios de comunicación²¹. Con el advenimiento de la República se solicitó que la dirección de la Normal se adecuara a la Orden de 30 de abril de 1931. Por lo que en la sesión celebrada el 6 de mayo de ese mismo año²² se recomendó nombrar directora a Doña Concepción Majano, se entiende que por ser más cercana a la República, pero el claustro decidió por mayoría que la profesora Martín continuara en su puesto²³. De todo ello informaba la prensa riojana²⁴.

Meses más tarde, los documentos de la Escuela Normal daban cuenta de que María Cebrián había sido nombrada directora de dicha entidad. Desde el 19 de julio de 1931 hasta el 28 de abril de 1936, encontramos su firma en las actas de la Junta de Gobierno de la Escuela Normal²⁵. En el acta de la sesión de 6 de agosto de 1931, consta que desde el 7 de julio de ese mismo año era directora de la Escuela Normal de Maestras²⁶. Sin embargo, la prensa local no se hizo eco de su designación hasta seis meses después. Prueba de ello es que la primera noticia de dicho nombramiento aparece en El Magisterio Español de enero de 1932²⁷.

Para la comprensión cabal de lo expuesto, es preciso aclarar que hasta 1931, cada Escuela Normal tenía una dirección: un profesor para la de maestros y una profesora para la de maestras. De la aplicación de una normativa republicana (Orden, 1931, p. 611)²⁸ en Logroño, resulta la unión ambas en la Escuela Normal del Magisterio Primario. Sin embargo, durante un tiempo se mantiene un director y una directora, hasta que Pablo Martínez de Salinas, el de maestros, “es nombrado para concurso para Vizcaya y en comisión de servicio para la Escuela Normal de la Generalidad, en Barcelona”²⁹. Esa coyuntura permite establecer una única dirección que recae en María Cebrián. A partir del 19 de febrero de 1932, María empezó a firmar como directora³⁰, asumiendo la gestión de profesores y profesoras, y de alumnas y alumnos.

Su cese como directora, a consecuencia de la Guerra Civil, fue publicado en septiembre de 1936 en el diario La Rioja y, posteriormente, en octubre de 1936, en los Boletines Oficiales de varias provincias³¹. Sabemos que fue encarcelada y que pudo volver al ejercicio de su profesión en Logroño tras su salida de la cárcel, pero consideramos debió ser durante un periodo muy breve, porque un documento de finales de 1937 registra su residencia en San Sebastián y la profesión declarada era ‘Labores’³². Por lo tanto, además de sufrir la destitución del cargo de directora, también fue separada del Magisterio.

Tras esta breve presentación de su paso por la Escuela Normal de Logroño, a continuación, se exponen algunos datos de interés relacionados con el desarrollo de las tareas docentes. Por ejemplo, existe constancia de que participó como miembro del Consejo de Instrucción Pública en 1931³³ y de que, en 1935, fue nombrada vocal del Consejo provincial de Primera Enseñanza³⁴ hasta que dimitió en 1936 como se documenta en el acta de 13 de noviembre³⁵, sin reparar en las razones sobreentendidas por la depuración que ha sufrido del régimen franquista.

Aunque la primera vez que aparece en el listado del claustro de la Normal es en 1929, ya antes era profesora, pues se encuentran varias referencias en la prensa local de 1928 anunciando las conferencias que impartió en el Ateneo Riojano³⁶ y en el Teatro Principal de Burgos³⁷ bajo el título de Castilla, donde se la presenta como profesora de la Normal de Maestras de Logroño. En los días sucesivos, La Rioja: diario político dio cuenta de la actividad: “Es muy simpático ver a la mujer discurrir desembarazadamente en la tribuna pública, y cuando en quien la ocupa destaca la simpatía entre las cualidades de su carácter, ejerce sobre el auditorio doble atracción y hace su figura doblemente grata”³⁸. Actualmente, llama la atención el lenguaje empleado en la redacción de la nota por el paternalismo que contiene y el tenor de las palabras (simpatía, atracción, figura doblemente grata) que la describen, cualidades que ni siquiera en la época se utilizarían para referirse a un profesor varón en el mismo ámbito y situación. No cabe duda de que quien escribió la nota fue un periodista varón que quiso destacar la osadía de esta profesora que se atrevía a moverse en la escena pública (terreno poco frecuentado por las mujeres en esa época). El resto de la nota continúa resaltando las cualidades de la profesora, a quien denomina señora de Benito, lo que nos indica que estaba casada y que el estado civil de una mujer era un dato relevante en esa época para quien leyera. Se destaca que era amena, que atrajo la atención del público y que, en su conferencia, combinó un tono poético con juicios agudos y perspicaces. De esos comentarios se puede determinar que se trataba de una mujer formada y conocedora del tema sobre el que disertó: el Cid y otros tópicos ligados a la tierra castellana y a la literatura que eran su especialidad.

Del periodo en el que fue directora, encontramos registro de actividades relacionadas con la representación que requiere el cargo y que ella realiza. Una noticia sobre la apertura del curso 1932-33, que presidió el gobernador Sabino Ruiz³⁹, menciona que María Cebrián expuso la memoria de actividades desarrolladas durante el curso anterior.

El 18 de diciembre de 1932 el diario de La Rioja informaba del viaje realizado por la directora, el día anterior, a Zaragoza y presentaba la lista de los cursillistas que habían superado el tercer ejercicio, que les daba acceso al cuerpo de maestros. Aparece la lista de quienes han obtenido estas plazas en Logroño⁴⁰. Otra noticia anuncia la visita de los cursillistas, acompañados por la directora, al periódico La Rioja en 1933⁴¹. En este mismo año el gobernador de la provincia de Logroño asistió al claustro de clausura de los cursillos de ampliación para maestros rurales⁴². Acto en el que María Cebrián agradecía encarecidamente a la República la mejora en la formación de los profesionales de la educación.

En Logroño, al igual que en otras provincias de España, la Segunda República obligó a reformar la enseñanza y para ello fue fundamental renovar la formación de maestras y maestros proporcionándoles conocimiento y métodos diferentes de los aplicados en la enseñanza tradicional. La propia María Cebrián, al igual que sus hermanas, tuvo la fortuna de formarse en las nuevas metodologías viajando al extranjero como muestra una solicitud de ayuda a la Junta para Ampliación de Estudios⁴³. Seguramente que estos viajes le llevaron a promover una educación en contacto con la realidad, por lo que se visitaban instituciones y lugares de trabajo, y se realizaban viajes culturales o salidas a la naturaleza. En 1933 un grupo de 40 estudiantes de Burgos se desplazaron a Logroño para visitar las Bodegas Franco-Españolas y la finca de La Fombera, la fábrica de conservas Trevijano y la de Tabacos. Por la tarde, fueron recibidos por los integrantes del Claustro en la Escuela Normal, donde compartieron una merienda. Estuvieron acompañados por la directora de la Escuela de Logroño durante toda la visita⁴⁴. Además, los viajes servían para establecer relaciones entre alumnado y profesorado y fomentaban el conocimiento de la cultura de otras regiones. La prensa burgalesa de los días siguientes a esta actividad divulgó los detalles de la visita⁴⁵ y celebró la buena acogida. También, se ha documentado la referencia a otra visita realizada con anterioridad a Soria, lo que muestra el esfuerzo que se hizo desde las escuelas normales para fomentar este tipo de actividades.

El acta de 15 de febrero de 1933 trata sobre la preparación de una excursión⁴⁶ y la solicitud de una subvención. En el acta de 27 de abril de ese mismo año se anuncia que fue concedida una ayuda de 4000 pesetas para el profesorado y el alumnado de 2º profesional⁴⁷. No obstante, una parte del profesorado se manifestó en contra para expresar su descontento por que la ayuda beneficiaba, exclusivamente, al alumnado del último curso. Por el contrario, consideraban que debería ser para quienes cursaban 4º del plan de 1914. La Rioja informó, a través de una breve nota de prensa, de las gestiones y consecución de fondos para realizar el viaje a Santander, Asturias, León y Palencia⁴⁸. Este viaje pudo ser trágico, porque sufrieron un accidente de tráfico⁴⁹ en la última localidad. Al parecer este hecho no alteró el plan de formación que se estaba implementando porque no se modificaron las salidas, y en 1934 se realizó una excursión a Piqueras⁵⁰, entorno repleto de naturaleza.

La Memoria semestral correspondiente a 1934-1935 elaborada para dar cumplimiento a una Circular del Consejo Nacional de Cultura recoge las enseñanzas complementarias desarrolladas en la Escuela Normal de Magisterio Primario de Logroño. Comienza diciendo que la materia Educación física era obligatoria para todos los cursos y para alumnas y alumnos, por lo que se la había incluido en el horario de clase y se la reconocía en igualdad de condiciones que el resto de las asignaturas en cuanto a asistencia y calificaciones. Esta materia la impartía Félix Berger Ochoa⁵¹ en “todos los días laborables de 8 a 8.30 de la mañana, al aire libre y equipos separados los alumnos y alumnas”⁵².

Llama la atención el hecho de que, en esa época y pese a haber logrado unificar la escuela normal de maestras y maestros, esta asignatura se impartía en grupos separados, es decir, permanecía la segregación por sexo. Pese a ello resulta interesante y sorprende la importancia que dio el Gobierno de la República al cuidado del cuerpo y a la necesidad de estar sano, y sorprende que todavía, en la actualidad, esta asignatura no tenga el mismo valor que otras en los planes de estudio.

Continúa esta memoria haciendo referencia a otras actividades complementarias como son excursiones de tipo artístico, vistas a centros fabriles y viajes a otras Escuelas Normales que permitían la socialización del alumnado⁵³. Estas propuestas estaban enmarcadas en las asignaturas afines a las actividades que implicaban.

Durante su gestión como directora, también tuvo que enfrentarse a problemas que quedaron reflejados en las actas. Entre 1933 y 1934 el alumnado del Plan Profesional (1931) se declaró en huelga. Dos reuniones de claustro abordan este problema: una del 6 de noviembre de 1933⁵⁴ y otra del 2 de marzo⁵⁵ de 1934. El alumnado dejó de asistir a las clases en los tres cursos del grado de Formación Profesional y en el de Cultura General, se organizó junto con el de otras provincias y, mediante una carta dirigida al ministro, reclamó percibir el mismo salario que un funcionario durante el último curso dedicado a las prácticas. El claustro decide negociar con el alumnado la vuelta a las aulas.

Este breve recorrido por las actividades que fueron impulsadas desde las Normales, en este periodo, muestra la forma en que se pusieron en práctica las ideas de la ILE, particularmente, la de aprender en contacto con el medio y mediante la experiencia, así como el protagonismo de la naturaleza y no solo de los manuales teóricos.

La última acta de claustro en el que aparece María Cebrián es del 13 de noviembre de 1936, en la siguiente de 12 enero de 1937 ya no está presente. Su marido, Nicolás de Benito siguió asistiendo al claustro hasta el 24 de mayo de 1937⁵⁶.

En síntesis, como se ha mencionado anteriormente, además de las actividades puramente académicas, esta profesora participó en actividades de divulgación del conocimiento por lo que continuó impartiendo conferencias después de haber sido directora como se constata en un anuncio de la prensa de 1935, acerca de una conferencia sobre ‘Laicismo-Coeducación’⁵⁷ que brindó en la ’Agrupación Femenina Republicana’ situada en la calle Hermanos Moroy de la ciudad de Logroño.

Asimismo, formó parte de las misiones pedagógicas en La Rioja. Medio por el cual en 1934 llevó la música y el cine a municipios del Camero Viejo: Vadillos, Hornillos de Cameros, La Santa, y Treguajantes. Fue la única mujer que se enroló en esta actividad junto con Anselmo Rodríguez Sáenz, Rodolfo Jiménez Zuazo, Higinio París Eguilaz, Eusebio Criado Manzano, César Prieto Martínez y Francisco Sanz Martín⁵⁸. Tenemos constancia de que, en 1936, en lo que sus tareas pedagógicas le permitieran, tenía previsto participar de la misión que se desarrollaría en diferentes municipios riojanos que, como los anteriormente mencionados, por su ubicación alejada de la capital de la provincia permanecían ajenos y apartados de toda actividad cultural, a saber, Almarza, Pinillos, Gallinero, Aldeanueva, Lumbreras, Pajares y San Andrés⁵⁹. No obstante, debido a las circunstancias políticas que marcaron el año 1936, suponemos que esta misión planificada para el verano de ese mismo año no llegó a realizarse. Estas y otras muchas actividades impulsadas por la Segunda República para llevar la cultura a los pueblos más recónditos y apartados se suspendieron con la Guerra Civil.

Detención, incautación de bienes, separación del cargo y destierro

El 30 de julio de 1936 María Cebrián fue detenida y estuvo encarcelada hasta el 31 de agosto de ese mismo año, momento en el que, previo pago de una multa de 2000 pesetas recuperó la libertad. En un documento de 29 de diciembre de 1937 se precisa que su detención fue debida a su vinculación con el Frente Popular y al parentesco con personas relevantes de la izquierda republicana: Julián Besteiro y Luis Zulueta. El mismo escrito informa que, aunque no se le ordenaba el destierro, se le aconsejaba que abandonara la capital (Logroño), por lo que deducimos que ese fue el motivo de su traslado a San Sebastián⁶⁰. No hay constancia de la fecha exacta en la que mudó su residencia.

El proceso contra ella, que se inició con su detención, se prolongó a lo largo de los años siguientes mientras se solicitaban los informes requeridos para tratar de esclarecer los cargos. El 6 de agosto de 1937, el vicepresidente de la Junta Técnica del Estado (Burgos) comunicó al director de la Escuela Normal del Magisterio Primario de Logroño: “La separación definitiva del servicio de doña María Cebrián Y Fernández de Villegas, debiendo ser dada de baja en su escalafón”⁶¹. Al día siguiente, el 7 de agosto, la prensa local publicaba la noticia⁶².

El 27 de agosto de 1937, el juez Francisco Buitrón Fernández solicitó al alcalde, al comisario y a la Guardia Civil de Logroño información sobre María Cebrián por “su oposición al Movimiento Nacional y a fin de determinar en qué consistió esta oposición y su extensión”⁶³. Las respuestas obtenidas de estas entidades aportan pocos datos de hechos que no se logró probar. Según el jefe de la Guardia Civil estaba afiliada al partido de Izquierda Republicana, porque había constancia del pago de la cuota. Pero el resto de las acusaciones alegadas no fueron demostradas, entre ellas, que inculcaba ideas comunistas en las aulas. Esto se desarrollará más adelante. El comisario también la acusó de estar a favor del amor libre, pero no directamente, sino moralmente. Esta inculpación de ser de izquierdas, de laicismo y de actitud inmoral se encuentra en un documento de la Falange Española Tradicionalista y de las J.O.N.S.⁶⁴.

El documento número 75 del Archivo Histórico Provincial de La Rioja contiene una síntesis del expediente de María Cebrián en el que se sentencia que se opuso al triunfo del Movimiento Nacional. Presentamos el contenido de forma resumida: