El taekwondo (TKD) es un deporte de combate (Menescardi et al., 2020) y, como tal, se basa en patadas y puños (Jung y Park, 2020). Es un deporte moderno del siglo XX, que fue introducido en Corea después de la II Guerra Mundial por los coreanos que regresaban de Japón (Pieter, 2009). Se originó de la unión de estilos externos del norte de China y el Taekkyon, un antiguo arte marcial fuerte coreano, que significa literalmente el arte de luchar con las piernas (Agrawal y Borkar, 2021; Scamardella et al., 2020). Así, TKD significa el camino del pie y del puño (Patiño, 2013). El TKD se practica en más de 180 países por personas de todas las edades, con el que se mejora la capacidad aeróbica, la elasticidad y la pérdida de grasa (Fong y Ng, 2011), así como el equilibrio y la función sensorial (Fong et al., 2012; Fong et al., 2014). En el caso de las niñas y los niños, se sabe que las bases técnicas del TKD influyen directamente en su desarrollo integral (Acosta, 2016). Además, también se ha visto que el entrenamiento en artes marciales ayuda a desarrollar el cuerpo, la mente y el espíritu, así como la autoestima y el autoconcepto de las personas con discapacidad física (Schachner, 2002). Estudios con disciplinas más explícitas encuentran también beneficios similares; así se ha visto que a las personas con discapacidad realizar judo les ayuda en su estado físico y anímico (Boguszewski y Torzewska, 2011), y que a las personas con discapacidad sensorial (auditiva) entrenar en TKD les ayuda a aumentar la autoestima y la independencia personal (Abdelazia y Hamdan, 2020).

Pero ¿qué ocurre cuando las personas presentan discapacidad intelectual?, ¿qué características hay que considerar?, ¿pueden practicar un deporte como el TKD?, ¿qué tipo de sesiones son las más adecuadas?

Carter y Horvat (2016) se centran en la práctica del TKD por personas con discapacidad intelectual (DI) de 21 a 30 años. Para adecuar y adaptar los entrenamientos consideran las características de este colectivo: bajas habilidades cognitivas, así como baja competencia viso-motora (Torres et al., 2019); relativa hipotonía muscular (Pacanaro et al., 2008); bajos niveles de aptitud física (Oppewal et al., 2013); altos niveles de obesidad (Yuan et al., 2021); dificultades respiratorias (An et al., 2018); en ocasiones, defectos en el habla (Amor y Menchon, 2017); y también dificultades intelectuales y de comportamiento y problemas de oído o epilepsia (Jansen et al., 2004). Todo ello provoca retrasos en el desarrollo motor, incluidos trastornos de la marcha, torpeza al desempeñar tareas motoras finas (Hilgenkamp et al., 2012; Peterson et al., 2008; Temple et al., 2006), en el desarrollo del equilibrio (Enkelaar et al., 2012; Fotiadou et al., 2017; Hartman et al., 2010; Pereira et al., 2013; Rintala y Loovis, 2013), tiempos de reacción más retardados y lentos con patrones de coordinación inusuales y menos eficientes (Vimercati et al., 2015). Es decir, la investigación concluye que las personas con DI, entre otras, presentan dificultades en el desarrollo de las habilidades motrices.

Desde esos datos, y queriendo ahondar en el mundo de las personas con DI, colectivo constantemente excluido en diferentes ámbitos, como el social, el de ocio, el educativo y, por supuesto, el deportivo (Bondár et al., 2020; Buchner et al., 2021; McConkey y Menke, 2022; Robinson et al., 2020; Smith et al., 2022), nace este estudio con el objetivo de diseñar un entrenamiento en TKD adaptado para 13 jóvenes con DI y valorar su efecto en las habilidades de direccionalidad, equilibrio y coordinación tras 20 semanas.

Considerando que, según diferentes estudios (Jiménez y Jiménez, 2010; Lubans et al., 2010; Trecroci et al., 2015), las habilidades motrices se dividen en: (i) habilidades locomotoras de direccionalidad, que implican el movimiento del cuerpo de un lugar a otro; (ii) habilidades de coordinación, que implican manipulación y control de objetos, y (iii) habilidades de estabilidad o equilibrio, que implican mantener una posición corporal opuesta a la fuerza de la gravedad, se diseñó un estudio empírico y longitudinal de medidas repetidas con dos evaluaciones (pretest y postest) y tres variables de estudio (direccionalidad, equilibrio y coordinación).

Si bien apenas existían estudios con jóvenes con DI practicando TKD, atendiendo a la observación de la primera sesión de entrenamiento, así como al resto, las y los participantes de este estudio atienden a las instrucciones de la entrenadora y ejecutan los diferentes ejercicios y técnicas que se les presentan completando cada día la sesión de entrenamiento.

En cuanto al efecto en las habilidades motrices, se observa que la direccionalidad de las y los participantes mejora tras el entrenamiento en un 36.08 %. A falta de estudios sobre esta habilidad y el TKD en personas con discapacidad, se ha visto cómo la direccionalidad mejora en jugadores de fútbol con parálisis cerebral (Reina et al., 2016) y también en jugadores de baloncesto con discapacidad física (Yanci et al., 2015). Ahora, esta investigación con personas con DI realizando TKD adaptado también nos dice que este entrenamiento favorece el desarrollo de la direccionalidad en este colectivo.

El efecto del entrenamiento en el equilibrio de las personas con DI ya se había estudiado previamente (Dehghani y Gunay, 2015; Giagazoglou et al., 2012; Kachouri et al., 2016; Rahman y Rahman, 2010; Rahman y Shaheen, 2010), los resultados de dichos estudios coinciden con los encontrados en este estudio tras entrenar con TKD. Si bien, no todas las diferencias son significativas, las y los participantes mejoran en la habilidad motora de equilibrio tras entrenar con TKD adaptado. Serán necesarios posteriores estudios para determinar qué tipo de ejercicios y en qué intensidad y duración es necesario ejecutarlos para conseguir una mejora significativa en el equilibrio de ambas piernas.

En las dos pruebas de coordinación hubo mejora tras la intervención de TKD adaptado, pero en ninguno de los casos fue significativa. Contrariamente a lo que ocurre en tres estudios (Kao y Wang, 2017; Kong et al., 2019; Viktor et al., 2022) que analizaron entrenamientos de 6 a 12 semanas de fribee, atletismo y Tai Chi en personas con DI, y en todos ellos hubo mejora significativa en las pruebas de coordinación. También en investigaciones con personas sin discapacidad realizando TKD se vio que ese tiempo era suficiente para determinar una mejora (Cho et al., 2017; Kim, 2015; Roh et al., 2020) y, en el caso de entrenamientos con personas con DI en TKD adaptado o programas de intervención temprana, también se observaron beneficios tras 2 meses o dos meses y medio de entrenamiento, 2 veces por semana, 60 minutos por sesión (Carter y Horvat, 2016; Duronjić y Válková, 2010). El hecho de que no se produzca una mejora significativa en la coordinación en la actividad de botar una pelota de tenis quizá se deba a que la realización de técnicas de TKD no implica el lanzamiento ni recogida de objetos. Sería conveniente en futuros estudios evaluar, por ejemplo, la habilidad de golpear un paw.

La primera conclusión que se obtiene en este estudio es que las personas con DI pueden practicar TKD siempre y cuando este se adapte a sus características y posibilidades. Además, también se puede concluir que esta práctica aporta beneficios a las personas que lo practican, ya que desarrolla sus habilidades motrices. Si bien no en todas las variables se obtienen mejoras significativas, con el entrenamiento estas personas mejoran en cierta medida sus habilidades de direccionalidad, de equilibrio y de coordinación permitiéndoles así avanzar en el desarrollo integral como individuos. Con ello, este estudio supone un gran avance para dicho colectivo, pues no solo indica que su práctica es posible, sino que además se observa cómo esta tiene efectos positivos. Sería bueno determinar en qué grado el desarrollo de estas habilidades motrices contribuye a una mayor autonomía de estas personas en tareas del día a día favoreciendo la promoción de una mayor calidad de vida. Con todo, parece razonable continuar investigando en relación con esta temática tanto por su relevancia, el colectivo de personas con DI tiende al sedentarismo y quizá con la práctica adaptada se favorezca su participación, como por su interés social, en la medida que se posibilite la práctica deportiva de las personas con DI se dará un paso adelante en su inclusión social.

Una de las limitaciones de este estudio fue que estuvo limitada en cuanto a la existencia de un grupo control. Pese a ser esta una limitación del estudio, constituye en sí misma una realidad social inherente a las características de la muestra. Así, frente a otros deportes más populares como tenis, fútbol o baloncesto, pocas personas practican TKD y, menos aún, si atendemos al colectivo que por diferentes razones presenta DI. Sin duda, una muestra mayor permitiría extrapolar los resultados. Sería interesante llevar a cabo estudios longitudinales a largo plazo que permitieran valorar en qué medida las mejoras obtenidas tras el entrenamiento se mantienen en el tiempo.