En las últimas décadas los estudios sobre la democracia en América Latina, tanto desde una perspectiva teórica como desde una empírica, se han centrado en los quiebres, las transiciones, la consolidación y la calidad de esta, ya sea de manera comparada o analizando un caso en particular desde la última ola de democratización, tal como indica el autor de esta obra. Las élites políticas latinoamericanas juegan un rol fundamental en estos procesos, ya que, en ciertos contextos de debilidad institucional y fragilidad de los sistemas de partidos, algunos miembros de dichas élites se perpetúan en el poder. La lista de miembros de las familias políticas que rotan en posiciones de poder en América Latina hará que esas familias sean aún más poderosas y tengan una mayor influencia en los regímenes gubernamentales.
Dentro de este contexto, la presente obra constituye una interesante reflexión sobre el rol de las élites en las democracias en América Latina combinando teoría y praxis. América Latina representa un escenario perfecto para explorar la influencia de las élites políticas en las variedades de democracia (electoral, liberal, participativa, deliberativa e igualitaria), así como en la democracia plena en el sentido de un régimen que tiene altos niveles de cada variedad. El estudio en los países latinoamericanos permite controlar los factores institucionales y culturales considerados determinantes para explicar el fenómeno. Además, la comparación intrarregional fomenta la homogeneidad de los datos y la comparabilidad de los casos.
El libro se centra en una investigación comparada en 18 países latinoamericanos en un período de 20 años (1995-2015). En total son 95 casos estudiados que incluyen todas las legislaturas de estos países. El contexto histórico ofrece abundante material de casos que el autor recoge, describe y analiza cuidadosamente. El análisis intrarregional que este libro recoge y evalúa es rico, y una de las principales tareas que se impuso el autor consistió en sistematizar los datos de diversas fuentes y presentarlos en un formato amigable que permiten un análisis comparado sobre el papel de la élite política en el desarrollo de las diferentes variedades de democracia.
Esta publicación presenta no solo una contribución teórica basada en evidencia empírica,
sino que también tiene una contribución metodológica al utilizar métodos mixtos para
comprobar la hipótesis, seleccionar casos de estudios y analizar en profundidad los
casos más destacados. Se presenta un análisis cuantitativo con HJ-Biplot, análisis
comparativo cualitativo (QCA) con conjuntos difusos y
Otra contribución de este libro son dos índices de creación propia del autor: Coyunturas críticas y Democracia plena. El primer índice combina indicadores de estabilidad política y económica de un país-año dado y permite la operacionalización del concepto, abstracto, de coyunturas críticas. El segundo combina las cinco variedades de democracia en un solo índice, de modo que la multidimensionalidad de la democracia no se deja de lado ya que cada variedad tiene el mismo peso.
Las conclusiones se presentan a lo largo de los capítulos, lo que facilita la lectura e identificación de los principales resultados durante el desarrollo del libro. En el apartado final se resumen de manera ordenada los hallazgos y las implicancias de estos para futuras investigaciones. Destaca que, contrario a la creencia común, el radicalismo democrático, entendido por el autor como unas élites ubicadas en los extremos ideológicos y que al mismo tiempo apoyan la democracia, tiene efectos positivos sobre la plenitud de la democracia. Los resultados también muestran que el radicalismo de las élites está asociado positivamente con algunas variedades de democracia, como la igualitaria.
Bohigues demuestra un gran manejo de la literatura clásica y la actual sobre élites y democracia. Además, tiene un amplio conocimiento sobre la región latinoamericana y de los casos de estudio. En general, se trata de una investigación muy impresionante, sofisticada y de fácil lectura, que, sin duda, contribuye de manera significativa y original al conocimiento para los estudiosos que trabajan sobre las élites políticas y democracia en América Latina, pero también a nivel global ya que aporta nueva evidencia sobre el impacto de las élites en una concepción multidimensional de la democracia abriendo futuras líneas de investigación.