Tanto por los avances en su regulación, como por las divisiones que genera entre la opinión pública su prohibición o su despenalización, la interrupción del embarazo es un tema que ha cobrado cada vez mayor relevancia en las últimas décadas. Esto ha incrementado el interés de los estudiosos de este tema, generando una cada vez mayor discusión en torno a los factores que explican su aceptación o rechazo, así como la implementación de reformas y modificaciones en la legislación de distintos países (Alcántara y Rivas, 2013; Bohigues, Guedes-Neto y Santos, 2022; Boidi y Corral, 2013; Tuman, Roth-Johnson y Jelen, 2013; Viterna, 2012).

Una discusión que ha cobrado cada vez mayor relevancia en las últimas décadas es aquella que se pregunta por las características, actitudes o valores que hacen que los individuos sean más o menos proclives a posicionarse a favor o en contra de la interrupción del embarazo. Mientras que algunos trabajos sostienen que el género es la variable más importante para explicar el apoyo a políticas «provida» o antiaborto versus políticas «pro-choice» o a favor del aborto (Berkman y O’Connor, 1993; Brown, 2008; Norrander y Wilcox, 1999; Taylor-Robinson y Heath, 2003), otros destacan la importancia de la ideología y la religión (Alcántara y Rivas, 2013; Alvarez y Brehm, 1995; Bohigues, Guedes-Neto y Santos, 2022; Viterna, 2012).

Pese a que esta agenda de investigación ha ofrecido avances importantes para comprender por qué los individuos tienden a ser más o menos favorables a la interrupción del embarazo, sabemos poco sobre si el efecto de variables sociodemográficas como el género están condicionadas por dimensiones actitudinales y de valores como las preferencias ideológicas y posiciones religiosas. Al mismo tiempo, pese a que la literatura sobre el tema se ha centrado en gran medida en evaluar las preferencias frente al aborto entre la opinión pública, analizar la posición de las élites políticas frente al aborto cobra relevancia dada la influencia que ejerce este grupo sobre la posibilidad de abrir o cerrar las puertas a reformas que permiten su despenalización. Para contribuir a llenar este vacío, analizamos en qué medida la ideología y la religión moderan el efecto del género sobre la posición de los legisladores frente al aborto, utilizando datos de encuesta a cerca de 8.000 legisladores de 18 parlamentos latinoamericanos entre 1994 y 2018.

Los resultados sugieren que las legisladoras son más proclives a posicionarse a favor del aborto que los legisladores, pero este efecto está condicionado por sus preferencias ideológicas y posiciones religiosas. Pese a que el efecto aislado del género es robusto, manteniendo constantes la ideología y la religión, el efecto condicional sugiere que tanto las legisladoras como los legisladores creyentes y ubicados ideológicamente más a la derecha son significativamente más proclives a posicionarse en contra del aborto. Mientras que ser creyente no tiene ningún efecto entre quienes se muestran indiferentes, la ideología es relevante para explicar que los legisladores se muestren o no indiferentes frente al aborto. Estos hallazgos sugieren la importancia de evaluar en qué medida el efecto del género sobre la posición frente al aborto está moldeado por otras dimensiones actitudinales y de valores como las preferencias ideológicas y las posiciones religiosas.

El artículo está organizado de la siguiente manera. En el primer apartado abordamos las principales discusiones sobre los factores que explican las preferencias frente al aborto. En el segundo presentamos los datos y métodos. El tercer apartado presenta los resultados. El trabajo cierra discutiendo los principales hallazgos y sus posibles implicaciones.

En las sociedades contemporáneas, la interrupción del embarazo es un claro ejemplo de políticas públicas de corte «moral» (Norrander y Wilcox, 1999). Desde finales de la década de 1990, este tipo de políticas, entendidas como aquellas que tienden a generar alta participación, polarización social y presencia de instituciones religiosas que intentan movilizar a sus miembros para incidir en el resultado (Fairbanks, 1977; Gormley, 1986; Mooney y Lee, 1995; Morgan y Meier, 1980), han adquirido cada vez mayor relevancia política (Adams, 1997; Norrander y Wilcox, 1999; Tuman, Roth-Johnson y Jelen, 2013).

La creciente importancia de las políticas encaminadas a la despenalización del embarazo en las sociedades contemporáneas ha generado una discusión sobre qué factores hacen que los individuos sean más o menos proclives a apoyar la interrupción del embarazo. Por un lado, una parte importante de la literatura científica se ha centrado en analizar el género como una variable clave para explicar la posición de los individuos a favor o en contra del aborto. Algunos autores sostienen que las mujeres tienden a mostrar mayor interés que los hombres en temas que les afectan directamente (Taylor-Robinson y Heath, 2003), con opiniones diferenciadas de las de los hombres en temas como la corrupción (Swamy et al., 2001), la equidad (Bolzendahl y Myers, 2004), la política salarial (Davis y Robinson, 1991), entre otros. Al tratarse de un tema central del feminismo que atribuye como principal diferencia de género los derechos sexuales y reproductivos, el género ocupa un papel clave para explicar la posición de los individuos a favor del aborto (Brown, 2008). Las mujeres tienden a involucrarse políticamente en mayor medida y a ser más favorables a la interrupción del embarazo que los hombres (Berkman y O’Connor, 1993; Brown, 2008; Norrander y Wilcox, 1999; Schlozman et al., 1995).

Por otro lado, algunos trabajos han enfatizado la importancia de la ideología y las creencias religiosas para explicar las preferencias frente al aborto (Alvarez y Brehm, 1995; Tuman, Roth-Johnson y Jelen, 2013; Viterna, 2012). En términos generales, la evidencia indica que los individuos ubicados a la derecha tienden a ser más cercanos a posiciones contrarias al aborto que aquellos ubicados a la izquierda, mientras que aquellos con creencias religiosas son más propensos a adoptar posiciones de intolerancia frente a la interrupción del embarazo (Alvarez y Brehm, 1995; Boidi y Corral, 2013; Medoff y Dennis, 2011; Viterna, 2012).

Pese a que estos trabajos ofrecen hallazgos importantes para comprender qué hace a individuos más o menos proclives a apoyar la interrupción del embarazo, pocos han evaluado su impacto entre las élites políticas. Si bien las preferencias de las élites políticas hacia políticas concretas como el aborto resulta particularmente relevante al tratarse de individuos que ocupan puestos clave como tomadores de decisiones que impactan en el resto de la población (Arana, 2018; Hoffmann-Langue, 2007; Márquez Romo y Romero-Vidal, 2022), la ciudadanía y los políticos pueden tener diferencias importantes en términos de sus preferencias y no es posible extrapolar expectativas de uno a otro grupo sin mayor consideración (Baekgaard et al., 2019).

En este sentido, dado que en el ámbito político las condiciones que las mujeres experimentan hacen que tiendan a tener un acervo político distinto al de los hombres, podemos esperar que la forma en que hacen política sea distinta y que en su desempeño parlamentario adopten posturas diferentes a las de los hombres (Rodríguez y Rubio-Padilla, 2019). Al analizar la presencia de políticas a favor o en contra del aborto en Estados Unidos, Norrander y Wilcox (1999) mostraron que las políticas contrarias al aborto tienden a tener mayor preponderancia en estados con menor cantidad de mujeres legisladoras. De modo similar, Berkman y O’Connor (1993) encontraron que el bloqueo de iniciativas contrarias al aborto está asociado con una mayor participación de mujeres legisladoras. Jennings y Farah (1981) mostraron que, tanto en el Partido Demócrata como en el Republicano en Estados Unidos, las mujeres tienden a tener una posición más favorable hacia el aborto que los hombres. En América Latina, distintos trabajos muestran que los grupos parlamentarios feministas han tenido un impacto sobre las políticas a favor del aborto (Franceschet, 2003; Pribble, 2006; Santos, 2004).

Por otro lado, la literatura sobre el tema indica que la ideología política de los legisladores juega un papel importante para explicar la posición de los legisladores frente al aborto (Adams, 1997; Alcántara y Rivas, 2013; Bohigues, Guedes-Neto y Santos, 2022; Medoff y Dennis, 2011; Viterna, 2012). En Estados Unidos, Adams (1997) muestra cómo, a diferencia del Partido Conservador, los miembros del Partido Demócrata profundizaron su posición favorable al aborto entre 1973 y 1994. Al analizar la posición de los legisladores latinoamericanos frente al aborto, Alcántara y Rivas (2013) encuentran que los parlamentarios de izquierda tienden a ser más favorables al aborto que los de derecha. De modo similar, Bohigues, Guedes-Neto y Santos (2022) encontraron que los legisladores latinoamericanos de derecha tienden a adoptar sistemáticamente posiciones contrarias al aborto.

Por último, abordando el caso del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) en El Salvador, Viterna (2012) sugiere que, paradójicamente, este partido de izquierda implementó políticas antiaborto una vez en el gobierno, en gran medida por su cercanía con la Iglesia católica. En este sentido, la literatura científica indica que, al margen de la ubicación ideológica, tener creencias religiosas tiende a estar asociado con posiciones negativas frente a la interrupción del embarazo (Alcántara y Rivas, 2013; Alcántara y Rivas, 2018; Bohigues, Guedes-Neto y Santos, 2022; Boidi y Corral, 2013).

Con base en este marco teórico, esperamos que las legisladoras tiendan a posicionarse a favor del aborto en mayor medida que los legisladores (H1) y que los legisladores ubicados ideológicamente en la derecha y que expresan creencias religiosas tiendan a hacerlo en contra (H2). Para evaluar si el efecto del género está condicionado por la ideología o la religión, considerando que la bibliografía sugiere que el género es el factor más importante para explicar la posición de los individuos frente al aborto, esperamos que las legisladoras tiendan a posicionarse a favor del aborto en mayor medida que los legisladores independientemente de sus preferencias ideológicas y posiciones religiosas (H3).

¿Cómo ha evolucionado la posición de los legisladores latinoamericanos frente al aborto en las últimas décadas? El Gráfico 1 ilustra el porcentaje de ellos que se han posicionado a favor del aborto entre 1994 y 2018. El gráfico sugiere que, pese a que el porcentaje de legisladores a favor ha experimentado distintos ciclos, tanto de aumento como de disminución, la posición favorable al aborto ha ido ganando terreno a lo largo del tiempo. Mientras que durante el primer año de la serie más del 90 % por ciento de los legisladores se posicionaron en contra del aborto, el año 1994 inicia un ciclo de aumento en el porcentaje de ellos favorables al aborto que llega a un máximo alrededor del 50 % en 2005.

Por el contrario, a partir de 2005 este porcentaje comienza a reducirse. Durante el último lustro el porcentaje de legisladores favorables al aborto se mantuvo relativamente estable, con una mayor cantidad de legisladores favorables al aborto en comparación con los primeros años de la serie. Para analizar la posición de los legisladores frente al aborto a lo largo de este periodo, utilizamos técnicas inferenciales que nos permiten introducir controles e interacciones entre nuestras variables de interés y el posicionamiento de los legisladores latinoamericanos frente al aborto.

La Tabla 2 presenta los resultados de los modelos. El modelo 1 incluye únicamente el efecto del género. El modelo 2 incorpora la ideología y la religión. Los modelos 3 y 4 incluyen, respectivamente, la interacción entre género e ideología, así como entre género y religión. Con excepción del modelo 1, todos incluyen controles sociodemográficos y de trayectoria política.

El modelo 1 sugiere que, en línea con H1, las legisladoras han sido sistemáticamente más proclives a posicionarse a favor del aborto en comparación con los hombres. Salvo en el modelo 4, esta variable tiene un efecto robusto, con un intervalo de confianza (IC) al 99 %, introduciendo controles sociodemográficos y de trayectoria política. Por otro lado, los modelos 2 a 4 muestran que la ubicación ideológica tiene un efecto negativo y estadísticamente significativo (99 % IC). Esto sugiere que, en línea con H2, los legisladores ubicados ideológicamente más a la derecha tienden a posicionarse sistemáticamente en contra del aborto en comparación con aquellos ubicados en la izquierda. Por último, los modelos 2 a 4 sugieren que, introduciendo de manera simultánea el género, la ideología y los controles sociodemográficos y de trayectoria política, los legisladores que se definen como creyentes tienden a posicionarse sistemáticamente en contra del aborto. En términos generales, estos resultados sugieren que las legisladoras tienden a posicionarse significativamente más a favor de la interrupción del embarazo en comparación con los legisladores hombres (en línea con H1), mientras que quienes se consideran creyentes y se ubican en la derecha tienden a hacerlo en contra (en línea con H2).

Una vez evaluado el efecto aislado del género, la ideología y la religión sobre las preferencias de los legisladores frente al aborto, en los modelos 3 y 4 contrastamos nuestra tercera hipótesis. Los modelos 3 y 4 indican que, mientras que la interacción entre ideología y género es estadísticamente significativa (95 % IC), no lo es la interacción entre género y religión (modelo 4). Para analizar el efecto condicional de la ideología y la religión sobre la posición de las y los legisladores frente al aborto, en los Gráficos 2 y 3 presentamos los resultados de las interacciones incluidas en los modelos 3 y 4.

En términos generales, los Gráficos 2 y 3 sugieren que la ideología y la religión moderan el efecto del género sobre la posición de los legisladores frente al aborto. Por un lado, el Gráfico 2 sugiere que, tanto para hombres como para mujeres, ubicarse más a la derecha aumenta significativamente la probabilidad de posicionarse en contra del aborto en comparación con los legisladores ubicados en la izquierda. De modo similar, el Gráfico 3 indica que, tanto para hombres como para mujeres, los legisladores que se definen como creyentes se posicionan en contra del aborto en comparación con quienes no se consideran creyentes. Por último, el Gráfico 3 muestra cómo mientras que ser creyente no tiene un efecto sobre la posición de los legisladores que se muestran indiferentes frente al aborto (si bien la pendiente es ligeramente positiva entre las mujeres, a diferencia de los hombres), tanto para hombres como para mujeres ubicarse a la izquierda del espectro ideológico aumenta significativamente la probabilidad de mostrarse indiferente frente al aborto. En otras palabras, mientras que ser creyente no tiene un efecto sobre las preferencias frente al aborto entre los legisladores que se muestran indiferentes, la ideología es relevante para explicar que las y los legisladores se muestren o no indiferentes frente al aborto.

En términos generales, los resultados sugieren que la ideología y la religión moderan el efecto del género sobre la posición de los legisladores frente al aborto. En línea con H1 y H2, mientras que las legisladoras tienden a posicionarse a favor de la interrupción del embarazo en comparación con los legisladores, quienes se consideran creyentes y se ubican ideológicamente en la derecha tienden a hacerlo en contra. Contrario a lo esperado en H3, tanto para hombres como para mujeres ser creyente y ubicarse ideológicamente más a la derecha

aumenta significativamente la probabilidad de posicionarse en contra del aborto. Por último, la ideología solo tiene un efecto entre quienes se muestran indiferentes, sugiriendo que ubicarse a la izquierda aumenta significativamente la probabilidad de mostrarse indiferente frente al aborto en comparación con quienes se ubican a la derecha del espectro ideológico.

Este trabajo analiza por primera vez en qué medida la ideología y la religión condicionan el efecto del género sobre la posición de las élites políticas frente a la interrupción del embarazo, utilizando datos de encuesta a cerca de 8.000 legisladores de 18 parlamentos latinoamericanos entre 1994 y 2018. Pese a que la literatura sobre el tema se ha centrado mayoritariamente en evaluar las preferencias frente al aborto entre la opinión pública, analizar las preferencias de las élites políticas frente a la interrupción del embarazo cobra relevancia dada la capacidad que tiene este grupo para abrir o cerrar las puertas a reformas legislativas como la prohibición o la despenalización del aborto.

Tradicionalmente parte de la bibliografía ha sostenido que el género es la variable más relevante para explicar las preferencias frente a la interrupción del embarazo (Berkman y O’Connor, 1993; Brown, 2008; Norrander y Wilcox, 1999; Taylor-Robinson y Heath, 2003), mientras que algunos autores han destacado la importancia de la ideología política o las creencias religiosas (Alcántara y Rivas, 2013; Alvarez y Brehm, 1995; Bohigues, Guedes-Neto y Santos, 2022; Tuman, Roth-Johnson y Jelen, 2013; Viterna, 2012). Los hallazgos de este trabajo sugieren que tanto el género como la ideología y la religión son relevantes para explicar la posición frente al aborto entre los legisladores. En línea con algunos hallazgos previos, el género muestra que hay diferencias significativas entre hombres y mujeres, sugiriendo que las legisladoras tienden a ser más favorables al aborto que los legisladores (Berkman y O’Connor, 1993; Franceschet, 2003; Norrander y Wilcox, 1999; Pribble, 2006; Santos, 2004). De forma similar, en línea con hallazgos previos, el efecto de la ideología y la religión sugieren que los legisladores creyentes y ubicados ideológicamente más en la derecha tienden a posicionarse en mayor medida en contra de la interrupción del embarazo (Adams, 1997; Alcántara y Rivas, 2013; Bohigues, Guedes-Neto y Santos, 2022; Boidi y Corral, 2013; Medoff y Dennis, 2011; Viterna, 2012).

En términos generales, los resultados indican que, pese a que el efecto aislado del género es robusto, la ideología y la religión moderan el efecto del género sobre la posición de los legisladores frente al aborto. Tanto para hombres como para mujeres, ubicarse más a la derecha del espectro ideológico aumenta significativamente la probabilidad de posicionarse en contra del aborto. De modo similar, tanto para hombres como para mujeres, tener creencias religiosas aumenta significativamente la probabilidad de posicionarse en contra del aborto. A diferencia de la religión, la ideología es clave para explicar la posición de los legisladores que se muestran indiferentes frente al aborto. Tanto para hombres como para mujeres, ubicarse ideológicamente más a la izquierda aumenta significativamente la probabilidad de ser indiferente frente al aborto.

Estos hallazgos introducen un matiz relevante en la discusión sobre las características, actitudes o valores que hacen que los legisladores sean más o menos propensos a posicionarse a favor o en contra de la interrupción del embarazo. Los resultados aportan evidencia para evaluar en qué medida características sociodemográficas, tales como el género, pueden verse moldeadas por dimensiones actitudinales y de valores tales como la ideología y la religión. Futuros trabajos podrían incorporar al análisis tanto variables potencialmente no observadas a nivel individual como factores contextuales relevantes para predecir la posición de las élites políticas frente al aborto en distintos países. Analizar de manera simultánea la influencia de distintos factores estructurales y coyunturales sobre las preferencias de los legisladores frente al aborto puede contribuir a una mejor comprensión sobre en qué medida los cambios en la agencia son el mecanismo detrás de cambios legislativos en políticas públicas como la interrupción del embarazo. En el caso de los legisladores latinoamericanos, nuestros resultados sugieren que, controlando por la heterogeneidad no observable entre países, así como por distintas dimensiones que la literatura científica indica que son relevantes para explicar la posición de los individuos frente al aborto, el efecto del género sobre la posición de los legisladores frente al aborto está condicionado por sus preferencias ideológicas y posiciones religiosas. Estos resultados son relevantes para comprender por qué las élites políticas tienden a ser proclives a apoyar proyectos legislativos que propician o, por el contrario, prohíben la despenalización del aborto en la región.