Las relaciones románticas son interacciones voluntarias y mutuamente reconocidas que, en comparación con otros tipos de relación interpersonal, suelen tener una intensidad caracterizada por expresiones de afecto y comportamientos sexuales (Collins et al., 2009). La aparición de los intereses sexuales y de las relaciones románticas es uno de los elementos que caracterizan a la etapa adolescente (Shulman y Connolly, 2013; Korchmaros et al., 2015). En general, la estabilidad y el compromiso de las relaciones aumentan a medida que las personas transitan hacia la edad adulta, lo que puede conducir a la unión matrimonial y/o a la convivencia (Meier y Allen, 2008; Sassler et al., 2018). Así, las relaciones íntimas que tienen lugar a lo largo del ciclo vital pueden asociarse tanto con experiencias de bienestar (efectos positivos) como con experiencias de malestar (efectos negativos) (Gómez-López et al., 2019; Hernando-Gómez et al., 2016; Proulx et al., 2007).

El amor es una construcción sociohistórica y multidimensional en la que se entrecruzan aspectos emocionales, sociales, económicos, ideológicos, discursivos, etc. (Bonilla-Algovia y Rivas-Rivero, 2018b; García y Montenegro, 2014). En este sentido, desde un enfoque culturalista, el ideario del amor romántico puede entenderse como una ideología cultural que, mediante la idealización y la mitificación, prioriza una serie de prácticas y modelos relacionales específicos y romantiza ciertos esquemas de dominación-sumisión (Bonilla-Algovia y Rivas-Rivero, 2020). El modelo de relación íntima basada en el amor romántico se caracteriza por la monogamia heterosexual, las altas expectativas, la fusión con el otro, el sufrimiento, la necesidad de sacrificio, la dependencia emocional, la búsqueda de la pareja ideal, la renuncia a los propios deseos, la entrega incondicional, los celos, la justificación de todo por amor, etc. (Bonilla-Algovia et al., 2021; Bosch et al., 2013, 2019).

La ideología del amor romántico se concreta en una serie de mitos que orientan las emociones, las cogniciones y las conductas en las que se sustentan las relaciones íntimas (Bosch et al., 2007; Yela, 2003). Generalmente, los mitos pueden definirse como creencias sobre un hecho o fenómeno que se consideran verdades absolutas y que son resistentes al cambio y poco flexibles (Bosch et al., 2013; Ferrer et al., 2010). En el amor, de acuerdo con Yela (2003), los mitos románticos se refieren al conjunto de creencias que las personas comparten en una sociedad dada con respecto a la supuesta "verdadera" naturaleza del amor. En otras palabras, los mitos del amor romántico son un conjunto de creencias sesgadas y ampliamente compartidas sobre el significado o la naturaleza del amor "verdadero", que reflejan los valores de la cultura predominante y que mantienen oculta la realidad sociohistórica del amor. Partiendo de la literatura académica en la materia (Bonilla-Algovia y Rivas-Rivero, 2020; Ferrer et al., 2010; Yela, 2003), la Tabla 1 recoge una descripción de los mitos del amor romántico más conocidos.

Las Ciencias Sociales, en particular los Estudios de Género y Feministas, han prestado especial interés al amor y a las relaciones íntimas porque la ideología del amor romántico transmite mensajes diferenciados de género y permite que se perpetúen las relaciones de poder entre hombres y mujeres (García y Montenegro, 2014; Lagarde, 2012). En diferentes contextos se ha encontrado que los significados que los hombres y las mujeres atribuyen al amor interactúan y se asocian con los valores patriarcales, promoviendo modelos relacionales diferenciados, jerarquizados y caracterizados por la inequidad de género (Bonilla-Algovia y Rivas-Rivero, 2021; Bosch et al., 2019; Singh, 2013). El amor romántico, bajo una falsa apariencia de libertad, prescribe las normas que conforman el supuesto amor verdadero (Flores, 2019) y, además de contribuir al mantenimiento de la desigualdad entre hombres y mujeres, posibilita que determinadas prácticas de dominación masculina puedan ser vistas como signos de amor (Bajo, 2020; Chung, 2005; Papp et al., 2017).

En España y América Latina, los hallazgos de los estudios empíricos que se han centrado en el amor romántico ponen de manifiesto que existen diferencias entre hombres y mujeres en la aceptación de los mitos. Lara y Gómez-Urrutia (2019), utilizando una muestra de 1538 estudiantes chilenos, encontraron que las mujeres idealizaban más el amor romántico y que los hombres vinculaban más el amor con el maltrato. Rodríguez-Castro et al. (2013), con una muestra de 800 estudiantes españoles, hallaron que, mientras las chicas presentaban puntuaciones más altas en los mitos de la omnipotencia y de la pasión eterna, los chicos puntuaban más alto en los mitos de los celos y de la ambivalencia. En una línea similar, un estudio realizado con 1840 estudiantes de varias provincias españolas reportó que los hombres estaban más de acuerdo con el mito de los celos y las creencias del amor-maltrato, mientras que las mujeres estaban más de acuerdo con el mito de la pasión eterna y con la creencia de que el amor es ciego (Bonilla-Algovia et al., 2021). Por último, Nava-Reyes et al. (2018), con una muestra de 1020 estudiantes mexicanos, encontraron que las mujeres puntuaban menos que los hombres tanto en los mitos románticos del amor idealizado como en los mitos románticos del amor-maltrato.

Las normas de género que operan a nivel individual, relacional y social continúan reproduciendo relaciones románticas asimétricas, a pesar de los avances en materia de igualdad que han tenido lugar en las últimas décadas (De Meyer et al., 2017). Diferentes estudios realizados con población joven y adolescente han hallado que los mitos románticos están relacionados con las actitudes sexistas hacia las mujeres (Bonilla-Algovia et al., 2021, 2018; Carbonell y Mestre, 2019; Rodríguez-Castro et al., 2013) y con los roles femeninos y masculinos tradicionales (Nava-Reyes et al., 2018). En la misma línea, otros estudios han reportado que la ideología del amor romántico está asociada con diversas creencias que legitiman la violencia contra las mujeres en la pareja, como la culpabilización de las víctimas o la exoneración de los agresores (Lelaurain et al., 2018). En consecuencia, si se quiere comprender cómo se produce y reproduce la subordinación de las mujeres en las sociedades actuales, es fundamental analizar las ideologías que forman parte del entramado simbólico que naturaliza las relaciones de poder y posibilita la desigualdad y la violencia.

La educación formal es uno de los espacios de socialización en los que las nuevas generaciones interiorizan las pautas culturales y aprenden a relacionarse con los demás. La inclusión de la perspectiva de género y de la pedagogía coeducativa en las escuelas es uno de los medios más eficaces para superar los roles de género, poner en cuestión los modelos relacionales patriarcales y prevenir la violencia contra las mujeres (Aristizabal et al., 2018; Bonilla-Algovia y Rivas-Rivero, 2019; Moriana, 2017), al mismo tiempo que la educación sexual integral es una herramienta fundamental para promover la salud sexual entre la población joven (Haberland y Rogow, 2015; Panchaud et al., 2019). Sin embargo, los estudios empíricos realizados en instituciones educativas destacan que la presencia de sesgos de género y la falta de sensibilización del profesorado pueden dificultar el desarrollo de prácticas coeducativas (Rebollo et al., 2011; Sáenz del Castillo et al., 2019). La educación sexual y relacional en las escuelas puede chocar tanto con la falta de recursos como con las actitudes y creencias del profesorado (Ferreiro, 2017), por lo que se deben implementar capacitaciones que doten al profesorado de herramientas y le permitan reflexionar sobre sus propias concepciones de género (Haberland y Rogow, 2015).

Si bien las investigaciones previas han analizado el ideario del amor romántico en diferentes contextos culturales y geográficos (Bonilla-Algovia et al., 2021; Bosch et al., 2007, 2013, 2019; Carbonell y Mestre, 2019; Ferrer et al., 2010; Flores, 2019; Lara y Gómez-Urrutia, 2019; Nava-Reyes et al., 2018; Rodríguez-Castro et al., 2013; Singh, 2013), son pocos los estudios que han abordado las creencias sobre el amor en la formación inicial del profesorado (Bonilla-Algovia y Rivas-Rivero, 2018a), a diferencia de lo ocurrido con las creencias sexistas, que han sido mucho más estudiadas en este tipo de muestras (Bonilla-Algovia, 2021; Carretero y Nolasco, 2019; Scandurra et al., 2017). El estudio de Bonilla-Algovia y Rivas-Rivero (2018a), realizado con futuros y futuras docentes de la Comunidad de Madrid, contrastó la vigencia del discurso del amor romántico. No obstante, la investigación que se presenta en este trabajo es la primera de corte transcultural que analiza los mitos románticos en una muestra de docentes en formación de España y Latinoamérica.

El objetivo general de la investigación ha sido estudiar la aceptación de los mitos del amor romántico en una muestra de futuros y futuras docentes de España y Latinoamérica, mientras que los objetivos específicos han sido 1) analizar si existen diferencias entre hombres y mujeres, 2) analizar las diferencias entre los países de la muestra y 3) estudiar las relaciones entre los mitos románticos y las creencias distorsionadas sobre los roles de género y la violencia contra las mujeres en la pareja.

La escuela es un escenario determinante para el aprendizaje de la cultura ciudadana y la producción de alternativas y cambios sociales, pero al mismo tiempo es un contexto propicio para la reproducción de aquellos aspectos negativos de la cultura que sustentan la sociedad patriarcal (García et al., 2013). Por este motivo, aunque los mitos románticos han sido estudiados previamente en diversos contextos, llama la atención el número tan reducido de investigaciones que analizan la ideología del amor romántico en el contexto educativo, concretamente en muestras de docentes, a pesar de la importancia de este colectivo en la socialización de las nuevas generaciones (Bonilla-Algovia y Rivas-Rivero, 2018a). El presente estudio responde a esta necesidad y proporciona una visión transcultural sobre la presencia de los mitos del amor romántico en el profesorado en formación de España y Latinoamérica.

Los resultados dejan ver que la aceptación de las creencias sobre el amor varía de forma significativa entre unos mitos y otros, debido a que algunos mitos se refieren a la idealización del modelo de amor romántico y otros se refieren a la justificación de los esquemas de dominación-sumisión en las relaciones íntimas (Bonilla-Algovia y Rivas-Rivero, 2020). En este sentido, hay que tener especial cuidado con algunos mitos que, sin ser tan explícitos como el mito de la ambivalencia, pueden tener consecuencias altamente negativas. Por ejemplo, el mito de la media naranja puede suponer niveles excesivamente elevados tanto de exigencia como de aguante en las relaciones íntimas y el mito de la omnipotencia puede utilizarse como una excusa para no modificar y mantener conductas o actitudes negativas hacia la pareja (Yela, 2003; Ferrer et al., 2010). Este último mito, además, puede dificultar que las mujeres salgan de una relación de violencia de género porque está basado en la creencia de que el amor puede superar cualquier obstáculo (el amor lo puede todo), haciendo creer a las mujeres víctimas que pueden conseguir que el agresor cambie por amor (Bajo, 2020).

Los estudios más recientes realizados con población joven y adolescente de España y Latinoamérica evidencian diferencias estadísticamente significativas entre hombres y mujeres con respecto a la aceptación de los mitos del amor romántico (Bonilla-Algovia et al., 2021; Lara y Gómez-Urrutia, 2019; Nava-Reyes et al., 2018). Los resultados de la presente investigación apuntan en la misma dirección. Los hombres, en comparación con las mujeres, obtienen puntuaciones significativamente superiores en los mitos de la abnegación y de la ambivalencia en todos los países, del mismo modo que puntúan significativamente más en el mito de los celos en la mayoría de los países (España, Nicaragua, Colombia, Argentina y México). Las diferencias también quedan reflejadas en la puntuación total en la SMRL, donde las mujeres puntúan más bajo que los hombres, con diferencias estadísticamente significativas en todos los países menos Chile y El Salvador. Por tanto, en la muestra de docentes en formación de España y Latinoamérica, parece confirmarse que los hombres, en comparación con las mujeres, presentan creencias sobre el amor más distorsionadas.

Una investigación llevada a cabo con una muestra de 203 estudiantes latinoamericanos residentes en España encontró que los mitos del amor romántico estaban relacionados con el Índice de Desigualdad de Género del país de origen, de manera que la presencia de los mitos románticos aumentaba a medida que lo hacía la desigualdad de género (Carbonell y Mestre, 2019). En una línea similar, los resultados de este estudio reportan diferencias estadísticamente significativas en la aceptación de los mitos en función del país; los futuros y futuras docentes de los países centroamericanos (El Salvador y Nicaragua) son los que presentan puntuaciones más altas en la SMRL. Por otra parte, en cuanto a la asociación entre la SMRL y el IPDMUV-R, los hallazgos muestran que los mitos románticos están relacionados con las creencias distorsionadas sobre los roles de género y la violencia contra las mujeres en la mayoría de los países (España, Colombia, Chile, Argentina y México). En este sentido, investigaciones previas realizadas en el ámbito iberoamericano han encontrado que los mitos románticos están relacionados con los roles y estereotipos tradicionales de género (Nava-Reyes et al., 2018) y con las actitudes sexistas ambivalentes (Bonilla-Algovia et al., 2021; Carbonell y Mestre, 2019; Rodríguez-Castro et al., 2013). Otros estudios muestran que la aceptación de la ideología del amor romántico podría suponer una mayor legitimación de la violencia contra las mujeres (Bajo, 2020; Lelaurain et al., 2018). En consecuencia, si el ideario del amor romántico forma parte del entramado simbólico que naturaliza las relaciones de poder y perpetúa la estructura patriarcal, la formación inicial del profesorado tiene que abordar las creencias distorsionadas sobre el amor y sobre la violencia de género que pueden transmitirse a través del currículum oculto.

La escuela es un lugar privilegiado para promover la igualdad de género, prevenir la violencia contra las mujeres (Bonilla-Algovia y Rivas-Rivero, 2019; Moriana, 2017) y potenciar la educación sexual integral (Haberland y Rogow, 2015; Panchaud et al., 2019). La efectividad de la coeducación, como proceso intencionado que busca el desarrollo integral de las personas con independencia del sexo, dependerá en gran medida de la formación en materia de género que reciba el profesorado (Anguita, 2011; Ferreiro, 2017). Los programas de formación tienen que dirigirse a todo el profesorado, aunque tienen que hacer hincapié en los hombres, ya que estos, en comparación con las mujeres, tienden a aceptar más las actitudes sexistas (Bonilla-Algovia, 2021; Carretero y Nolasco, 2019) y, como refleja esta investigación, también los mitos románticos, sobre todo aquellos mitos que se relacionan con la abnegación, los celos y el maltrato. Por lo tanto, la formación del profesorado tiene que incidir en el cuestionamiento de las creencias, actitudes y prácticas que pueden contribuir al mantenimiento de los esquemas y dinámicas patriarcales (Aristizabal et al., 2018).

El trabajo cuenta con algunas limitaciones que conviene tener en cuenta. El tamaño de las muestras es desigual entre los países; sin embargo, partiendo de los criterios de inclusión muestral comunes, la investigación garantizó un mínimo de 100 docentes en formación de cada país. El objetivo no fue que las muestras fuesen representativas, sino que las personas participantes cumpliesen con los criterios de inclusión muestral. El desbalance entre la proporción de mujeres y de hombres es una característica común de las carreras profesionales en Ciencias de la Educación, cuya explicación podría encontrarse en la división sexual del trabajo que tiene lugar en las sociedades patriarcales (Bonilla-Algovia y Rivas-Rivero, 2020; Sánchez, 2012). Por otra parte, puesto que los resultados revelan que las relaciones entre los mitos románticos y las creencias distorsionadas sobre los roles y la violencia de género son significativas, en el futuro habría que analizar el papel de los mitos en las actitudes de control y en los comportamientos de abuso contra las mujeres en la pareja. Asimismo, haciendo uso de estrategias metodológicas longitudinales, sería interesante estudiar en qué medida la formación del profesorado permite reducir la aceptación de los mitos románticos, ya sea en los planes de formación inicial o permanente.

La literatura académica reporta que, aunque las normativas y declaraciones internacionales apuestan por la promoción de la igualdad entre hombres y mujeres en todo el mundo, la incorporación de la perspectiva de género y feminista no termina de materializarse en los planes de formación del profesorado (Anguita, 2011; Aristizabal et al., 2018), por lo que, trasladando los compromisos a la realidad de las instituciones educativas, hay que dotar a los y las docentes de todas las herramientas que les posibiliten reflexionar sobre sus propias creencias y les permitan promover relaciones basadas en la igualdad, el respeto, la libertad y la no violencia. Lejos de ser un agente pasivo, el profesorado tiene que convertirse en un agente de cambio social que fomente la eliminación de los mandatos de género tradicionales y colabore en la transformación de los valores socioculturales.