Marc Jarvis, protagonista principal, manifiesta cáncer de orofaringe y le pronostican un año de vida. El protagonista medita su suicidio asistido bajo un contrato de crionización que permite, justo después de su muerte, ser crionizado rápidamente y evitar daños celulares durante el proceso de velado del cadáver. La idea de la crionización surge de la lectura de artículos científicos que extraen células de la matriz del corazón y su inyección en el corazón de una rata muerta permite la génesis de nuevo ritmo cardiaco (Foto 1). Marc Jarvis explica los fundamentos de la criónica como una técnica que permite la preservación a baja temperatura de personas que ya no pueden ser sostenidas por la medicina contemporánea, con la esperanza de que la medicina del futuro permita revivirlas y restaurar su salud. Las pequeñas posibilidades de éxito pueden ser suficientes para pensar que la opción por la criónica sea una elección racional⁷.

Esta es la premisa que plantea como objetivo del protagonista reemplazar su faringe por una nueva y satisfacer la necesidad médica como paciente. El protagonista justifica que han reanimado insectos y animales pequeños que han estado en criogenia largos tiempos, así como la fertilización de óvulos y espermatozoides después de tanto tiempo congelado. Los espermatozoides de animales pueden sobrevivir al almacenamiento a temperaturas de congelación. La literatura actual recoge el término criopreservación como la conservación a largo plazo para el almacenamiento de espermatozoides a muy bajas temperaturas durante un período indefinido. Desde 1939 se empezó a trabajar en protocolos para la recolección, evaluación y preservación de semen de animales domésticos (incluido de mamíferos)^1,8. Sin embargo, existía una relación inversa entre la preservación y la recuperación de estas células, es decir, se decidió no informar de los intentos exitosos de crioconservación para muchas células a causa de los malos resultados obtenidos al reanimar las células viables¹. Este detalle de ocultación de información y falta de transparencia también se muestra en Proyecto Lázaro (2016), con el inconveniente de utilizar a pacientes congelados como sujetos experimentales asociados a una de cadena de resultados nefastos con daños muy severos en las reanimaciones. En la realidad, el enfriamiento lento y el descubrimiento de los crioprotectores permitió un avance enorme en la criobiología moderna para la optimización de la técnica de criopreservación y la recuperación del ejemplar. Los crioprotectores se agregan para protección y se almacenan en un criógeno que puede producir una temperatura muy baja debido a su estado variado existente (por ejemplo, nitrógeno líquido a -196 °C). Por tanto, la crioconservación implica el enfriamiento de una célula y el almacenamiento a una temperatura en la que se detienen todos los procesos metabólicos. Muestra de ellos fue la introducción del glicerol como primer crioprotector que permitió la recuperación de espermatozoides y su capacidad funcional de fecundar un óvulo con un desarrollo normal^1,9.

En Proyecto Lázaro (2016) se explica que hay que criogenizar inmediatamente después de declarar muerto al paciente para evitar el deterioro celular, ya que de otro modo durante la declaración legal de la muerte de una persona pueden pasar un proceso de entre 24 - 48 horas y el daño por autolisis sería bastante grande. También se considera el suicidio antes de esperar al año de muerte por enfermedad dado que el deterioro por el cáncer y el tratamiento farmacológico ocasionarían un daño anatómico y fisiológico menos curable o tratable. Marc Jarvis idea un plan para que puedan recoger su cuerpo entre la muerte y la crionización, ayudado por otra persona para que siga bombeando sangre justo en el momento exacto de su muerte y reducir mayores estragos.

Los médicos proponen la reconstrucción completa del cuerpo humano (Foto 2), a excepción de órganos vitales como el sistema nervioso, mientras los pacientes hibernan en depósitos de criogenia (Foto 3). Se explica que para cumplir con el sueño de una resurrección y no reducir el coste para evitar un descongelamiento, el paciente debe depositar una fianza (40.000 – 50.000 $). En la actualidad, aunque los protocolos de congelación de personas con anticongelantes sean los correctos y resulten exitosos, no queda constancia de saber todavía si esa persona realmente sigue viva. Aun si fuese cierto que sobreviven, esto conllevaría a un gran dilema social y empresarial. Existe un debate de desconectar y dejar morir a una persona ante impagos del paciente, recursos insuficiente estructurales o la propia ruina de la empresa de criogenia.

La criopreservación sí es posible en algunos países, pero no en España, estableciendo grupos criónicos de autoayuda cuya misión es criopreservar los cuerpos o cerebros humanos después de una muerte legal y enviarlos a organizaciones criónicas. En España todavía no hay conocimiento de estar regulada la criopreservación, dando a entender que no está permitida para evitar posibles situaciones de fraude. Esta técnica todavía tiene un alto componente de práctica experimental y, de momento, sigue sin estar todavía validada científicamente en cuerpos. Cuando una persona fallece en España, la Ley solo permite enterrar o cremar. En caso de querer guardar de otra manera, cuerpo y órganos pasan a ser de titularidad pública. Para criopreservarse en España se debe contar con los servicios de un centro de criónica y un buen soporte legal que dispute por los derechos de la voluntad del paciente. Actualmente el procedimiento para la criónica comienza a los pocos minutos de la muerte, cuando están legalmente muertos¹. Para prevenir la formación de hielo durante la criopreservación utilizan crioprotectores¹⁰, pero se discute todavía la poca probabilidad que tiene un cadáver a ser reanimado después de someterse a una vitrificación, como consecuencia directa de daños en el cerebro y en sus redes neuronales¹. Sin embargo, un nuevo estudio contradice esa posibilidad de daño cerebral. Hasta el momento existe un primer informe que evidencia la correlación de procedimientos de crioprotección humana con los resultados de experimentos complementarios en ratas¹¹. En este caso, la cabeza de una persona muerta legalmente fue sometida a perfusión intracarotídea con solución salina fisiológica fría que contiene los crioprotectores dimetilsulfóxido (13%) y glicerol (13%). El cerebro se extrajo, se congeló temporalmente a -80 °C y se envió a una instalación de criostasis en EE.UU. En paralelo, se compararon con los cerebros de ratas (control y criopreservados), revelando que la criopreservación no afecta a la red sináptica en el hipocampo, mantienen intacta las neuronas maduras de la corteza cerebral pero sí existen cambios en las neuronas inmaduras¹¹.

Durante el inicio de la historia se explica que mientras el paciente esté crionizado, se le realiza un estudio profundo de toda su anatomía y fisiología para conocer qué partes del cuerpo pueden reanimarse y qué otras partes deben ser reemplazadas por implantes biónicos y nuevos órganos. Esto suena todavía a ficción, sin embargo, la brecha entre el mundo real y el mundo de la fantasía se está acercando. Existe en la actualidad una teoría computacional del hombre y de los seres vivos que identifican a los ciborgs con el hombre de la nueva era¹². Entiéndase este nexo entre sistemas biológicos y biomateriales inteligentes con la capacidad de trabajar juntos para sustituir o mejorar funciones perdidas y contribuir en el bienestar del paciente. Este concepto futurista está creando un cambio de paradigma en el manejo de enfermedades y en el sector de la salud en su totalidad^13,14.

Cuando Marc Jarvis es resucitado con éxito inmediatamente manifiesta síntomas como la presencia de dolor e insensibilidad en todo el cuerpo, pero tiene la capacidad de recordar toda su vida pasada al mantener intacta las conexiones sinápticas. Ese dato coincide con los resultados obtenidos en el primer informe real que manifiesta la preservación de los circuitos de la memoria¹¹. A su vez, el personaje manifiesta ansiedad y miedo al morir al despertar.

Marc Jarvis es considerado el primer resucitado en el futuro, con un 20% de órganos y tejidos vitales recuperados del antiguo cuerpo (cerebro y resto del sistema nervioso central); 65% de órganos clonados (huesos, músculos, piel, terminaciones nerviosas y resto de órganos); 10% de implantes biónicos para reforzar el aparato locomotor (sistema musculoesquelético), y los órganos sensoriales; 5% de tecnología interna diseñada para regular y controlar el correcto funcionamiento del organismo. Además, hay que añadir un sistema de conexión exterior (un cordón umbilical que conecta desde la región umbilical o mesogastrio con un soporte vital computarizado), dando lugar a un organismo frágil al borde del colapso tras la reanimación con soluciones insufribles a pesar del deseo de vivir de nuevo, junto con pérdida de memoria a consecuencia de apoplejía cerebral y deterioro de células aun manteniendo los circuitos neuronales (Foto 4).

En el proceso de criónica ya se ha comentado que la meta original es criopreservar a los animales y los seres humanos para que puedan ser revividos en el futuro. Aunque todavía no se ha conseguido reanimar ningún cadáver congelado sí es conocido el caso del Dr. James Bedford, que cursa como el primer cadáver en ser crionizado en 1967¹⁵. Los informes destacan que aproximadamente 250 cuerpos fueron criopreservados en EE.UU. en 2014, y 1500 personas habían hecho arreglos para la criopreservación después de su muerte legal⁷.

Marc Jarvis empieza a cuestionar su existencia sin su pareja, familiares y amigos en un mundo que no es el suyo. Aparece el dilema moral de nacer en un tiempo diferente al tuyo y no encajar ni amoldarse a la nueva era, amar a distintas personas, buscar armonía en la vida fuera de tu tiempo. Se estima que someter a la criopreservación a una persona en proceso de muerte es un acto que puede llegar a ser incompatible con la dignidad humana del paciente.

La inmortalidad es solo cuestión de tiempo, pero Marc Jarvis cuestiona el haber sacrificado un amor por un sueño insuperable y no haber vivido hasta la etapa final de su vida con la enfermedad rodeado de los suyos. Ser la primera persona resucitada en la historia es el resultado de una cadena de fracasos con los pacientes previos al protagonista, mostrando el ocultamiento de pruebas y la falta de transparencia en las investigaciones para vender la resucitación como un producto comercial de éxito directo. Por tanto, se plantea la reflexión de si existe falta de moralidad ante el dolor producido. Distintos estudios actuales también piden la necesidad de una mayor profundidad y diversidad en los análisis de las consideraciones éticas relacionadas con esta tecnología en distintos tejidos, como aquellos donde trastornos genéticos o la terapia contra el cáncer prepuberal provocan riesgos de infertilidad^16-19.

Marc Jarvis decide no reanimar a su prometida en un cuerpo que no puede ser el suyo, ante un deterioro tan grande de su organismo durante el proceso de criogenización, rehusando a una posible experimentación con ella. Marc al considerar que estará solo en una época que no es la suya realiza una serie de cuestiones y reflexiones:

Aquí ya se introduce un nuevo concepto, el alma para la religión, consciencia para la neurociencia. Se piensa que una vez congelado un cuerpo después de morir el cuerpo se separa del alma, pudiendo existir un problema de gran calado y teológicamente no resuelto en el momento que se consiguiera resucitar al paciente. Sin ir más lejos, la ética científica trata a la mente como un proceso de materia-energía, muy diferentes del alma, los huevos y embriones de cualquier especie como individuos plenos de esa especie, con un genoma definido que les da autonomía²⁰. El debate no resuelto sobre los embriones congelados sigue sin dejar claro qué hacer con ellos: 1) dejarlos congelados indefinidamente; 2) descongelarlos y desecharlos y 3) utilizarlos para investigación. Sean embriones o pacientes congelados, el fundamento es el mismo, la individualidad de un ser como persona, tanto metafísica como moralmente, es por ello que el reconocimiento de este dato fáctico permitiría a los defensores de todas las creencias religiosas e ideológicas defender sus principios y realinear sus posiciones en un entorno dentro de los límites del conocimiento científico actual^21,22.

Ante las cuestiones planteadas por el protagonista, reconsidera de nuevo el suicidio como única forma de evitar la agonía y el dolor del recuerdo del pasado y estar solo en paz. La criopreservación solo supone al protagonista una falsa esperanza y un control sobre la vida, donde acaba aceptando la muerte como un proceso más del ciclo biológico.