Con alguna reminiscencia a los versos de Bécquer «Del salón en un ángulo oscuro...», por qué no imaginar que una viola también habría lamentado la pérdida de su tañedor, capaz de ejecutarla cual suerte de caricia.

Concebida en el siglo XIV, el instrumento se fue diversificando en viola da spalla, da gamba, y da braccio que dio lugar a la utilizada en nuestros días1. Como una especie de puente sonoro entre el violín y el violonchelo, Bach le confirió un rol muy saliente en el Sexto concierto Brandemburgués mientras que Telemann compuso otro, para viola, cuerdas y bajo continuo. Los románticos igualmente la tendrían en cuenta no sólo por su apoyatura dentro de la orquesta sino también por sus dotes expresivas, refinadas, y si se quiere nostálgicas. El propio Brahms le brindó gran protagonismo en aquel agitato de su 3er cuarteto para cuerdas, donde los dos violines y el violonchelo, ceden paso a la viola, para que haga gala de su impactante sonoridad… que según expresiones del propio Johannes habría constituido el movimiento más tierno y apasionado de todas sus partituras.

Una interpretación magistral de esta pieza fue precisamente llevada a cabo por un solista desaparecido hace unos años de quien anticipábamos sus aptitudes musicales en el comienzo: Friedemann Weigle^a. Como integrante de la agrupación Artemis, el artista nos legó una grabación memorial cargada de lirismo y maestría. Durante varias décadas este violista constituyó una figura saliente en el contexto internacional de la música para cuerdas. Participó de la creación del Petersen Quartett, donde permaneció durante veinte años, y en el 2007 se incorpora al cuarteto Artemis fundado en 1989 con sede actual en Berlín2. La agrupación es conocida por sus registros de las piezas para cuerdas de Beethoven, como así también obras de Dvořák, Janáček, Schubert y quintetos de Schumann y Brahms. Asimismo, ha cosechado un gran reconocimiento, ejemplificado por los Premios ECHO Klassik de 2006 y 2015. Los miembros iniciales del cuarteto eran profesores de música de cámara en la Universidad de las Artes de Berlín y si bien se fueron produciendo sucesivos cambios, el conjunto ha sabido adaptarse a las peripecias experimentadas a lo largo de estas décadas, preservando la calidad interpretativa como objetivo primordial^b.

Amén de los sacudones originados por dichos recambios, poco antes de cumplir el 30 aniversario, el grupo experimenta un duro impacto a raíz del alejamiento del último miembro fundador, el violonchelista Eckart Runge (2018), a lo que poco después se sumará el de la segunda violinista Anthea Kreston. En esta escalada de traspiés, la agrupación ya había tenido que vérselas con un golpe tremendamente penoso en el 2015, cuando el 6 de julio de ese año, Friedemann Weigle pone fin a su vida3. Desde hacía bastante tiempo lo aquejaba un trastorno bipolar al cual se sumaba un cuadro depresivo de jerarquía. No ha de ser cosa fácil recomponerse de la consternación que implica la pérdida de alguien con quien se han compartido experiencias estético-musicales tan profundas. Las declaraciones de Runge por entonces el violoncelista del cuarteto son bien explícitas «Cuando alguien muere, es totalmente diferente a cuando alguien deja un conjunto, es muy conmovedor…. Estuvimos en tal estado de shock que por un tiempo no podíamos pensar en nada. Pasamos mucho tiempo tocando conciertos conmemorativos como un trío de cuerdas con piano adicional"3.

Ese mismo año, la Fundación Alemana de ayuda para la depresión lanzó el programa Friedemann-Weigle para músicos aquejados de esta dolencia4,5. Con el objetivo de ayudar a otros músicos con la misma enfermedad a fin de brindar un soporte en cuanto a posibilidades terapéuticas, también se provee información sobre esta problemática para amigos y colegas. Nunca estará de más hacer hincapié para que los afectados de un mal que puede resultar devastador visiten a un profesional competente en Salud Mental, sobre todo ante ese temor a la afectación de la motricidad fina en cierta medida vinculado al tratamiento antidepresivo, que en modo alguno constituye una profecía autocumplida. En paralelo la propuesta viene incluyendo el dictado de conferencias y actividades formativas para médicos/terapeutas, asociaciones profesionales, como así también instituciones abocadas a la enseñanza musical y salas de conciertos.

Mal que nos pese, no hemos conseguido desterrar tabúes y prejuicios seculares sin perder de vista que por lo bajito hasta se cuela una cuota de desvalorización hacia el sujeto deprimido. Con el agravante de que se vaya aislando cada vez más, en tanto que desde nuestro lado no llegamos (o tal vez no nos interesa) a descifrar el profundo significado que subyace en esa silenciosa aflicción.

Desde este complejo entramado y de un modo que intenta reflejar tales vivencias, en noviembre de 2019, tuvo a lugar en Hamburgo la premiere mundial del documental Artemis, the Neverending Quartet^c que posteriormente fue presentado en Amsterdan el 26 de enero de 2020 en ocasión de la String Quartet Biennale; a la par de haber sido nominado al Golden Calf Film Award en la categoría de «Mejor Cortometraje Documental 2020»6,7. Musicalizada con fragmentos de obras de Barber, Bartók, Haydn, Brahms y Smetana; en sus 53 minutos la directora Hester Overmars brinda una pincelada a grandes rasgos de la agrupación, incluido sus primeros y posteriores integrantes. Gracias a la posibilidad de asistir a los ensayos consigue registrar las experiencias detrás de las bambalinas; y nos deja entrever los esfuerzos de la agrupación para renovarse ante tantas desventuras, cual suerte de firme resiliencia colectiva. Teniendo a la música como principal protagonista, la película trasluce los avatares, la dolorosa pérdida de un compañero de tantos años, y el esfuerzo por no quedar atrapados en la encerrona de la desesperanza. Lejos de cualquier conformismo, el cuarteto avanza en el corrimiento de la frontera de sus posibilidades. Asistimos por tanto al reverdecer de una agrupación, luego de 3 décadas de peregrinaje cuyos comienzos se dieron en aquella Alemania en que el 9 de noviembre de 1989 caía el muro de Berlín seguido de la posterior reunificación. Bien por ellos y nuestro deseo más ferviente de que Friedemann siga deleitando con su arte en una apacible morada del universo.

En honor al tesón puesto por este cuarteto, que además lleva tu nombre, no querría concluir sin acudir a ti Artemis para que hables con Apolo, muy de hermano a hermano. Siendo él tan versado en curaciones, y cuestiones referentes a la armonía, el equilibrio y la razón, pues debería tomar nota de lo que se viene dando por aquí abajo. Nuestras torpezas no son de ahora, y también es cierto que algunos ya acarrean una cierta vulnerabilidad, pero aun así me parece necesario poner sobre el tapete algunas necedades que se me hacen bastante preocupantes a la luz de lo que venimos tratando. Recuérdale por favor:

Dile pues que nos libre de tanta insensatez…. por momentos uno siente que hemos perdido la brújula.

Un mortal en pugna por no ser presa del desaliento.