La sordera o hipoacusia, es la pérdida o anomalía de una función anatómica o fisiológica del sistema auditivo que repercute directamente en la capacidad para oír, lo que implica un déficit en el acceso al lenguaje oral [1].

Actualmente, según los datos del Instituto Nacional de Estadística (www.ine.es), en España existen alrededor de un millón de personas afectadas por una discapacidad auditiva. Entre ellos, hay alrededor de 100.000 personas que presentan una sordera profunda. Dentro de esta cifra, más de un 90% de los niños sordos nacen en el seno de familias cuyos padres son oyentes.

Esta limitación en percibir el lenguaje oral repercute directamente en el desarrollo de habilidades cognitivas, como en el caso del desarrollo de la Teoría de la Mente (ToM).

Dicho término fue propuesto por David Premarck [2] para hacer referencia a la habilidad de predecir, interpretar y explicar la conducta tanto propia como de otras personas, en términos de estados mentales, tales como pensar, creer o imaginar, proporcionando así una herramienta social para la explicación de dichos términos.

La ToM es adquirida alrededor de los cuatro años en aquellos niños que presentan un desarrollo normalizado.

Existen controversias en determinar cuáles son los factores que influyen en el desarrollo de la ToM. Hay estudios que sugieren que la hipótesis comunicativa, que tiene lugar a través de la participación en interacciones sociales mediadas por el uso del lenguaje es la encargada de hacer competentes a los niños en la utilización de términos psicológicos para explicar la conducta [3]. Otras, sugieren que el desarrollo de la ToM depende de las propias habilidades lingüísticas del niño [4], mientras otras apuntan que la ToM precede el desarrollo del lenguaje [5].

Esta relación entre el desarrollo de la ToM, comunicación y lenguaje ha llevado a numerosos autores a investigar acerca del desarrollo de esta en niños sordos profundos, pues estos niños tienen gran dificultad en percibir el lenguaje, lo que repercute directamente en su desarrollo global. Además, hacen referencia a las diferencias que existen dentro de los niños con sordera profunda y prelocutiva, pues la comunicación de estos niños se ve comprometida por el tipo de comunicación que tienen sus padres.

Según Peterson y Siegal [6], la causa principal del retraso en el desarrollo de ToM es la falta de acceso a conversaciones. Es por ello, que a lo largo del trabajo se realizará una revisión bibliográfica para dar respuesta a la pregunta; ¿Cómo influye la falta de acceso a conversaciones por el tipo de comunicación que tienen los padres con sus hijos en el desarrollo de la ToM?

Revisión bibliográfica de las publicaciones entre los años 2000 y 2016, en las bases de datos: Pubmed, Dialnet, Plinio, EbscoHost y ProQuest en español y en inglés cuya selección se resume en laFigura 1.

Para la búsqueda de artículos científicos se han utilizado las palabras claves y frases literales que se detallan a continuación.

Los filtros utilizados en todas las bases de datos fueron: año posterior al 2000, palabras contenidas en los campos title y abstract.

Tras la primera búsqueda, se da paso a una primera lectura del título y del resumen para determinar si cumplen con los criterios de inclusión. Finalmente, los artículos seleccionados han sido 40. A estos 40 estudios seleccionados, se añadieron dos manuales relacionados con hipoacusia para elaborar el presente trabajo.

Una vez seleccionados los artículos de acuerdo con los criterios de inclusión y exclusión, se ha realizado una lectura secundaria. En esta ocasión del documento completo para determinar si cumplen realmente los criterios establecidos en el trabajo. Finalmente, se han obtenido, un total de 14 estudios, los cuales se analizarán para extraer la información necesaria y se incluirán en los resultados de esta revisión bibliográfica.

En todos estos estudios, los niños sordos tienen el mismo grado de hipoacusia. Todos presentan una hipoacusia profunda, prelocutiva, por lo que la forma de clasificar a los niños en los distintos grupos se realiza atendiendo a las características auditivas de los padres y el tipo de comunicación que utilizan con sus hijos.

Lundy [7]revela que los niños sordos presentan un retraso de 3 años en tareas de ToM respecto a los niños oyentes, pues los niños comenzaron a tener éxito en tareas de falsa creencia (TFC) alrededor de los 7 u 8 años. Los padres con conocimiento en LS no fueron capaces de signar el 80% de los conceptos mentales necesarios para la tarea de falsa creencia.

Tomasuolo et al. [8] afirman que tanto en comprensión como en producción léxica, así como en habilidades narrativas, los niños signantes nativos tuvieron mejores puntuaciones que los niños signantes tardíos. En TFC, el 100% de los niños signantes nativos pasaron la prueba frente a un 25% de niños signantes tardíos.

Schick et al. [4] concluyen que ambos grupos no difieren en cuanto a CI no verbal y memoria. En TFC, los niños de padres sordos se encuentran por encima de los niños de padres oyentes en comprensión y ejecución de la tarea. Por último, en cuanto medida en LS los niños de padres sordos presentan mayor nivel de vocabulario y morfología respecto a los niños de padres oyentes.

Courtin [9] revela que los niños de padres oyentes indicaron dificultades en el rendimiento TFC en todos los niveles de edad. Con respecto a los niños sordos de padres sordos se observó, que a la edad de 5 años eran capaces de realizar las tareas de atribuciones de falsa creencia sobresaliendo en relación con los niños oyentes de la misma edad.

Russel et al. [10] afirman que los niños comenzaron a pasar la prueba de TFC a los 13 años, pues obtuvieron mejores puntuaciones que los grupos de menor edad. A su vez, los niños de padres sordos obtuvieron mejor puntuación que los niños de padres oyentes en dicha edad, pues los niños sordos fallaron un 14% frente a los niños oyentes que fallaron un 40%.

Marschark et al. [11] indican que sólo un 13% de los niños sordos no pudieron realizar la tarea, frente al 20% de niños oyentes. Por lo que los niños sordos emitieron más atribuciones de estado mental que los niños oyentes.

Jackson [6] afirma que los niños de padres sordos tenían una mayor habilidad para comprender y reproducir signos. En TFC cometieron más fallos los niños de padres oyentes que los niños de padres sordos. Así mismo, los niños con audición normal tuvieron mejores puntuaciones que el resto en dichas tareas.

Woolfe et al. [12] indican que los niños signantes nativos presentan mayor comprensión de sintaxis y morfología en LS que los niños signantes tardíos. A su vez, superaron significativamente a los signantes tardíos en TFC. Por último, los niños nativos se asemejan más a los niños oyentes, aunque estos último tengan mejor rendimiento.

Jones et al. [13] afirman que los niños oyentes superaron a los niños sordos en TFC. En la tarea de los smarties los niños sordos obtuvieron peor puntuación que en la tarea de cambio inesperado. Los niños sordos que tenían un familiar signante obtuvieron mejor puntuación que los niños sordos que procedían de familias totalmente auditivas.

Meristo et al. [14] revelan que los niños oyentes superaron significativamente a los niños sordos. Los niños sordos de padres sordos tuvieron mejor puntuación que los niños sordos en TFC. Se observó, que los niños sordos de padres oyentes no eran capaces de pasar la tarea a la misma edad que el niño sordo de padre sordo, lo que indica un retraso en el desarrollo de ToM con respecto a los niños de su edad.

Lederberg et al. [15] indican que a los 22 meses las interacciones fueron similares en cuanto a cantidad y calidad en ambos grupos. A los 3 años, las madres de niños sordos eran más directivas y mantenían menos conversaciones de estados mentales con sus hijos a diferencia de las madres de niños oyentes.

Moeller et al. [16] muestran que las madres de niños oyentes produjeron más términos de estado mental en las actividades llevadas a cabo. Además, utilizaban más variedad de términos referidos a estados mentales que las madres de niños sordos. En las madres de niños sordos se observó que, aunque tenían cantidad de signos, la calidad no era suficiente para hablar sobre estados mentales.

Macaulay et al. [17] señalan que la falta de fluidez en LS por parte de las madres se relaciona con el retraso de los niños sordos en ToM. Los niños de ambos grupos que procedían de familias más numerosas y de mayor nivel socioeconómico eran significativamente mejor que los niños que procedían de familias más reducidas.

Lecciso et al. [18] indican que los niños oyentes tuvieron una mayor puntación en lenguaje receptivo. Con respecto a las interacciones entre diadas, se observó que las madres auditivas hacen más referencia a estados mentales, mientras que las madres de niños sordos se referían más a objetos concretos, objetos que se encontraban a la vista.

A través de los estudios consultados, se puede concluir que la falta de acceso a conversaciones influye directamente en el desarrollo de la ToM en los niños sordos, especialmente, en niños sordos de padres oyentes, pues estos no llegan a dominar con suficiente fluidez la LS necesaria para tratar temas referidos a estados mentales.

Los estudios analizados referentes a niños sordos de padres sordos y padres oyentes constatan que, no solo la falta de fluidez es un predictor en el retraso de la adquisición de la ToM, sino que la calidad y cantidad de los signos también influyen en la misma.

Por otro lado, se puede observar a través de los estudios que relacionan a niños sordos signantes nativos y signantes tardíos con niños con desarrollo típico, como los niños sordos nativos se asemejan a los niños oyentes en tareas relacionadas con ToM y que incluso en algunos estudios llegan a superarlos.

Esto puede ser debido, a que los niños sordos prestan más atención a las emisiones de los padres debido a que tienen que prestar atención a las configuraciones de las manos, consiguiendo así superar a los niños oyentes, pues estos últimos en ocasiones dejan de prestar atención a sus interlocutores si el tema de conversación no es de su interés.

A pesar de ello, los estudios en los que los niños con desarrollo típico superan a los niños sordos nativos son superiores, esto es debido a que los niños con desarrollo típico están inmersos en conversaciones en todo momento. Por otro lado, en todos los artículos analizados referidos a los tres grupos, los niños sordos de padres oyentes se encuentran retrasados con respecto a los dos grupos restantes en tareas referidas a ToM. Esto es debido a un componente de «privación comunicativa», que repercute en una mayor limitación en el desempeño de tareas de ToM, debido a la falta de utilización espontánea de términos mentales en sus primeras interacciones.

Por consiguiente, los estudios analizados referentes a las interacciones entre diadas, se puede observar que las madres auditivas de niños sordos se limitan a conversar con sus hijos sobre conceptos que se encuentran a la vista, mientras que las madres de niños oyentes introducen a sus hijos en conversaciones rutinarias, que incluyen conceptos mentales. Es por ello, que la falta de fluidez en LS en las madres de niños sordos repercute directamente en las interacciones con sus hijos, siendo así las conversaciones más restringidas. Por otro lado, estos mismos estudios, afirman que los niños que proceden de familias más numerosas presentan mejor habilidad en ToM.

Este es un factor que debe tenerse en cuenta para programar la intervención, pues considerando que la aportación del hogar es de gran valor, es preciso que no sólo estimulemos el desarrollo lingüístico del niño sordo, sino la competencia de su familia para comunicarse con él.

Finalmente, tras analizar los diferentes estudios, se puede concluir que el tipo de comunicación de los padres influye directamente en el desarrollo de la ToM de sus hijos. Dada la importancia de la ToM como herramienta social, cualquier deterioro del desarrollo de esta, es probable que obstaculice la interacción con otros y hacer que el sentido de la experiencia social sea más difícil.